요즘 따라 소화가 잘 안 되고 명치가 찌릿하게 아프거나, 이유 없이 체중이 줄어드는 느낌이 드시나요?
“그냥 피곤해서 그래”, “스트레스를 받아서 그렇겠지” 하며 대수롭지 않게 넘기시는 분들 많으실 거예요.
하지만 이런 증상이 췌장암의 초기 신호일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
췌장암은 왜 ‘조용한 암’일까요?
췌장은 복부 깊은 곳에 자리 잡고 있어 이상이 생겨도 겉으로 쉽게 드러나지 않습니다.
초기 증상도 다른 소화기 질환과 비슷해서 위염이나 과민성 대장증후군으로 오인하기 쉽지요.
그래서 많은 분들이 병원에 갈 타이밍을 놓쳐 진단 시 이미 말기 상태인 경우가 많습니다.
꼭 알아야 할 췌장암 초기 증상들
혹시 아래와 같은 증상, 겪고 계신가요?
단순한 위장 문제로 생각하기 쉬운 증상이지만, 사실은 췌장의 이상 신호일 수 있습니다.
✔ 명치 부근의 통증
명치가 쑤시거나 쥐어짜는 느낌이 들고, 특히 누웠을 때 심해지면 의심해봐야 합니다.
상체를 앞으로 숙이면 통증이 조금 줄어드는 특징도 있어요.
✔ 소화불량, 메스꺼움
췌장은 소화 효소를 분비하는 기관이기 때문에 기능에 이상이 생기면 소화불량, 복부 팽만감이 나타납니다.
가스가 차는 느낌, 자주 속이 불편한 증상도 무시하면 안 됩니다.
✔ 체중 감소
특별히 식습관을 바꾸지 않았는데 살이 빠진다?
이건 단순한 다이어트 효과가 아니라, 췌장 문제 때문일 수 있습니다.
암세포가 에너지를 소비하고 소화 흡수 기능을 방해해서 체중이 줄어들 수 있거든요.
✔ 황달 증상
피부나 눈 흰자위가 노랗게 변하거나, 소변 색이 진해지는 것도 위험 신호입니다.
췌장암이 담도(담즙이 흐르는 통로)를 막을 때 나타나는 전형적인 증상이에요.
왜 이렇게 무서운 병일까요?
췌장암은 암 중에서도 생존율이 가장 낮은 암으로 알려져 있습니다.
그 이유는 아래와 같아요.
초기 진단이 어렵고
암의 진행 속도가 빠르며
수술 및 항암 치료가 쉽지 않기 때문입니다.
특히 50대 이후, 가족력이 있거나 당뇨병을 앓고 계신 분이라면 더욱 주의해야 합니다.
조기 진단, 어떻게 가능할까요?
췌장암은 증상만으로 판단하기 어렵기 때문에 검사가 꼭 필요합니다.
복부 CT: 가장 널리 쓰이는 검사입니다. 췌장의 크기와 모양, 종양 유무를 파악할 수 있어요.
MRI 및 내시경 초음파: 좀 더 정밀하게 췌장을 들여다볼 수 있고, 조직 검사도 가능합니다.
혈액 검사 (CA19-9): 췌장암에서 수치가 올라가는 종양표지자 검사입니다.
췌장암, 예방은 가능할까요?
물론입니다. 아래와 같은 습관을 꾸준히 실천하신다면 췌장 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.
금연: 흡연은 췌장암의 가장 큰 위험 요소예요. 꼭 금연을 실천해 주세요.
건강한 식단: 지방 섭취를 줄이고 채소와 통곡물을 중심으로 식단을 구성해 주세요.
적정 체중 유지: 비만도 췌장암 위험을 높입니다. 꾸준한 운동과 식이조절이 중요해요.
정기검진: 췌장암 고위험군이라면 1년에 한 번은 전문 검진을 받아보시는 게 좋아요.
제 지인 중 한 분도 소화불량과 체중 감소를 '피곤해서 그렇겠지' 하고 넘기셨다가
뒤늦게 황달 증상이 나타나 병원을 찾았어요.
그 결과는... 안타깝게도 췌장암 말기였습니다.
조금만 더 일찍 병원을 찾았다면 어땠을까 하는 생각이 여전히 마음에 남습니다.
지금 확인하세요!
건강은 기다려주지 않습니다
췌장암은 무섭지만, 조기 발견하면 극복할 수 있습니다.
내 몸의 작은 이상이라도 그냥 넘기지 말고, 신호를 놓치지 않는 것이 가장 좋은 예방법입니다.
여러분의 건강, 지금 이 글을 읽는 이 순간부터 지킬 수 있습니다.