8월 추천 여행지
겨울에만 찾는 설경 명소로 알고 있다면 반은 맞고, 반은 틀리다. 하얗게 얼어붙은 만항재는 유명하지만, 그 반대편 계절의 얼굴은 의외로 덜 알려져 있다. 해발 1,330m에서 맞는 여름은 상상과 다르다.
푸른 초원 위로 야생화가 만발하고, 낮게 깔린 구름은 이 고산지대를 천천히 스쳐 지나간다. 어느 방향을 둘러봐도 인위적인 시설 하나 없이 자연 그대로의 풍경이 펼쳐진다.
더운 도시에서 벗어나 이곳에 도착하는 순간, 가장 먼저 체감되는 건 공기의 밀도다. 뜨겁던 열기는 빠르게 식고 시원한 바람이 피부를 가른다.
고도가 높다는 건 단순히 풍경이 달라진다는 의미가 아니다. 들숨과 날숨 사이, 몸이 먼저 반응한다. 여름에도 무리 없는 걷기를 원한다면 지금이 바로 찾을 때다.
이색적인 여름 산책명소를 찾고 있다면, 강원특별자치도 정선군 고한읍 함백산로 865에 위치한 만항재로 떠나보자.
만항재
“차로 도착 가능한 고산지대 만항재, 한여름에도 꽃길 걷는 피서지”
‘만항재’는 강원도 정선과 태백, 영월의 경계에 자리한 고갯마루로, 함백산 자락에 형성된 고산지대다.
국내에서 차로 오를 수 있는 가장 높은 고개로도 잘 알려져 있으며, 해발고도는 1,330m에 이른다. 그만큼 기온이 낮고 바람이 강해 한여름에도 선선한 날씨를 유지한다.
만항재는 계절마다 다른 얼굴을 보여주지만, 여름의 모습은 특히 특별하다. 이 시기에는 야생화가 초원 전체를 물들이듯 피어난다.
꽃무릇, 참나리, 원추리 등 다양한 고산 식물이 숲길을 따라 줄지어 자라고, 이른 아침에는 안개가 깔려 몽환적인 분위기를 연출하기도 한다.
고갯길을 따라 걷는 동안에는 백두대간 능선이 겹겹이 이어지는 풍경이 시야를 가득 채운다. 높이에 대한 부담 없이 천천히 걸으며 자연을 즐기기 좋은 코스로, 장거리 산행이 어려운 사람들에게도 적합하다.
무엇보다 주변의 자연경관을 방해하는 구조물이 거의 없어 순수한 자연을 체험하기에 좋은 조건을 갖췄다.
만항재 인근에는 정암사, 고한 야생화길, 태백산국립공원으로 이어지는 트레킹 코스가 다양하게 연결돼 있어 취향에 따라 경로를 선택할 수 있다.
여기에 맞춰 매년 여름 정선군 고한읍과 만항재 일대에서는 ‘정선 함백산 야생화축제’도 개최된다. 8월 16일까지 열리며 거리마다 음악이 흐르고 지역 행사와 연계된 체험 프로그램도 운영된다.
야생화축제 기간에는 다양한 품종의 고산 꽃을 한눈에 감상할 수 있으며 가족 단위 관광객을 위한 쉼터와 물놀이 공간도 조성된다.
고산지대의 여름을 가까이서 느낄 수 있는 기회로, 도시에서 경험하기 어려운 시원한 공기와 고요한 풍경이 함께 한다.
만항재는 상시 개방되며 입장료 없이 자유롭게 방문할 수 있다. 주차 공간도 마련돼 있어 차량 이용 시 접근이 편리하다. 고도가 높은 만큼 기온 차가 크므로, 가벼운 겉옷을 준비하는 것이 좋다.
뜨거운 도시를 잠시 벗어나, 8월의 시원한 초원에서 야생화와 구름을 벗 삼아 걷고 싶다면 만항재로 떠나보는 건 어떨까.
