최근 자동차 커뮤니티에서 기아 K9 풀체인지 예상도가 잇따라 공개되며 화제를 모으고 있다. 그동안 절제된 고급스러움과 정통 세단 이미지를 유지해온 K9이, 전혀 다른 얼굴로 돌아올 가능성이 제기되면서 반응도 뜨겁다. 커진 라디에이터 그릴과 날카로운 헤드램프, 과감한 실루엣까지 더해져 “이게 K9 맞아?”라는 반응이 나올 정도다.
예상도 속 K9은 이전보다 훨씬 역동적이고 미래지향적인 분위기를 보여준다. 패스트백 스타일 루프라인과 짧아진 트렁크, 길어진 휠베이스는 단순히 외형 변화에 그치지 않고, 실내 공간성 향상과 실용성까지 고려한 설계로 보인다. 기존의 점잖은 고급 세단 이미지에서 벗어나, 글로벌 시장을 겨냥한 고성능 럭셔리 세단으로의 탈바꿈을 예고하고 있다.
가장 주목되는 변화는 파워트레인이다. 기아가 전동화 전략을 본격화한 만큼, K9 역시 하이브리드 또는 전기차 파워트레인이 도입될 가능성이 높다. 물론 내연기관이 병행될 수 있지만, 플래그십 세단의 전기차 전환은 시간문제라는 의견이 지배적이다. 고급 세단 시장의 무게 중심이 전동화로 이동하는 흐름 속에서, K9도 변화가 불가피하다.
실내는 더 고급스럽고 스마트해진다. ADAS 고도화, OTA 무선 업데이트, 조수석 전용 인포테인먼트, 2열 VIP 시트 등, 기아가 EV9과 K8에서 보여준 고급 편의사양이 K9에도 반영될 것으로 보인다. 예상도 속 인테리어도 미니멀+고급 소재 중심으로 구성되어, 정숙하고 품격 있는 실내 공간을 암시하고 있다.
출시 시기는 아직 확정되지 않았지만, 마지막 페이스리프트 이후 시간이 상당히 흐른 만큼 2025~2026년 공개 가능성이 거론되고 있다. 이번 풀체인지가 기존 K9의 틀을 벗어나 ‘기아의 고급 세단’을 넘어 글로벌 럭셔리 시장을 정조준하는 전략 세단으로 자리잡을 수 있을지, 벌써부터 업계의 이목이 집중되고 있다.
