정비소 가지 않아도 된다…셀프로 가능한 차량 에어컨 냉각 복구법
여름철 차량 에어컨이 시원하지 않다고 무작정 가스 충전부터 고민하고 있다면, 차량 전면 그릴 뒤 ‘콘덴서’의 오염 여부를 먼저 확인할 필요가 있다. 간단한 셀프 청소만으로 에어컨 냉각 성능이 극적으로 회복될 수 있기 때문이다.
무더운 여름, 차량 에어컨을 최대치로 가동해도 시원한 바람이 아닌 미지근하고 탁한 바람이 나오는 경우가 적지 않다.이럴 때 많은 운전자는 에어컨 가스가 빠졌다고 생각하거나, 정비소를 찾아 비용이 큰 수리를 고려하곤 한다.
하지만 실제로는 매우 간단한 이유에서 발생한 문제일 수 있다.자동차 전면 그릴 뒤에 위치한 ‘콘덴서’가 벌레 사체, 먼지, 낙엽 등으로 막혀 냉각 성능이 떨어졌을 가능성이 크다.
콘덴서는 차량 에어컨 시스템의 핵심 구성 요소 중 하나다.실내에서 더운 냉매를 압축·압력 상태로 보내면, 이 냉매는 콘덴서를 거치며 외부 공기로 열을 식히는 과정을 거친다.콘덴서가 제대로 식지 않으면, 에어컨 내부로 들어가는 냉매 온도도 높아지고, 결국 시원한 바람이 나오지 않게 된다.
문제는 콘덴서의 위치다.자동차 앞 그릴 바로 뒤에 노출된 상태로 장착되어 있어, 주행 중 날아드는 온갖 오염물질이 바로 이 부위를 막아버리기 쉽다.
에어컨 성능을 회복하는 방법은 생각보다 간단하다.먼저 차량 앞쪽 그릴 사이로 들여다보면, 얇고 촘촘한 금속핀 구조가 보인다. 이것이 바로 콘덴서다.보닛을 열지 않아도 외부에서 확인 가능하다.
청소는 부드러운 물줄기로 진행해야 한다.고압 세차기의 강한 수압은 콘덴서 핀을 손상시킬 수 있으므로, 가정용 호스나 분무기 수준의 약한 물살로 그릴 사이를 통해 먼지를 제거하는 방식이 바람직하다.
이 과정만으로도 막혀 있던 콘덴서의 냉각 효율이 살아나고, 에어컨 성능이 눈에 띄게 향상된다.
함께 확인해야 할 부위는 실내 에어컨 필터다.차량 내 송풍 필터가 막혀 있을 경우, 바람 자체의 세기가 약해져 실내 냉방 효과가 떨어질 수 있다.필터는 대부분 조수석 글로브 박스 안쪽에 있으며, 일반 운전자도 쉽게 교체 가능하다.
냉기가 약해졌다고 해서 곧바로 냉매 부족이나 컴프레서 이상을 의심하기보다는, 가장 먼저 ‘콘덴서 오염’과 ‘에어컨 필터 상태’를 점검하는 것이 효율적이다.
이번 주말, 세차를 겸해 차량 앞 그릴 내부를 확인하고 간단한 물 청소만 진행해도, 차량 에어컨 성능이 크게 개선될 수 있다.단 10분의 관리가 여름철 장거리 운전의 쾌적함을 좌우할 수 있는 셈이다.
Copyright © EV-Hotissue 저작권법에 따라 허락 없이 무단 복제, 배포, 전재를 금지합니다.