'1번 타자 중견수, 김강민' 출격? 특별 엔트리 등록 확정! 마지막 경기는 SSG 소속으로…'김강민→최지훈' 교체되는 역사적 장면 나올까

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 오는 28일 은퇴식을 치르는 김강민 MBC스포츠플러스 해설위원이 친정팀 SSG 랜더스의 '선수'로 커리어 마지막을 장식한다.

뉴시스 보도에 따르면, SSG 구단은 21일 "김강민 위원이 특별 엔트리를 통해 그라운드에서 팬들에게 인사하기로 했다"라고 전했다.

당초 SSG는 특별 엔트리 등록을 하지 않는 쪽으로 김강민과 이야기를 마쳤다. 하지만 행사 세부 내용을 함께 조율하는 과정에서 그라운드에서 팬들에게 감사 인사를 전하는 쪽으로 공감대가 형성된 것으로 전해진다.

대신 실제로 뛸 수 있는 몸 상태가 아닌 점을 고려해 은퇴식 당일 중견수로 선발 출장하되 경기 시작과 함께 주전 선수로 교체하는 것으로 정해졌다.

김강민은 2001년 전신이던 SK 와이번스에 입단해 23시즌 간 인천을 위해서 뛰었고, 총 5번의 한국 시리즈 우승을 함께 했다. 특히 2022년 한국시리즈에서는 나이를 잊은 맹활약으로 역대 최고령 한국시리즈 MVP라는 금자탑을 쌓았다.

SSG와의 마무리는 좋지 않았다. 2023시즌 후 2차 드래프트 보호 명단에서 제외됐다. 한화 이글스의 지명을 받아 이적했다. 충격적인 이적에 SSG 구단은 김성용 단장을 R&D 센터장으로 좌천시키며 성난 민심을 달래야 했다.

김강민은 2024시즌을 끝으로 현역 생활을 마무리했다. 시즌 종료 후 SSG 구단은 차기 시즌에 김강민을 위해 은퇴식을 열 것이라 예고했다. 그리고 지난 17일에 공식적으로 은퇴식 일정과 세부 내용을 발표했다. 28일 현역 마지막 팀이던 한화와의 홈 경기에서 행사가 진행된다.

그런데 팬들의 반응이 좋지 않았다. 은퇴식은 반가우나 은퇴 선수 특별 엔트리 등록이 없었기 때문이다. SSG 구단은 선수의 몸 상태를 고려해 협의 후 등록하지 않기로 했다고 전했다. 하지만 라인업에만 이름을 올리고 경기 시작 직후 교체하는 방법이 있었기에 적절한 '변명'은 아니었다.

결국 SSG 구단이 김강민과 추가로 협의하는 과정에서 특별 엔트리 등록을 결정함에 따라 김강민은 현역 마지막 경기 출전 기록을 SSG 소속으로 남길 수 있게 됐다. 은퇴 선수 특별 엔트리 등록은 KBO리그 8번째이자 야수 가운데는 6번째다.

아울러 김강민의 직속 후계자로 꼽히는 최지훈이 김강민 자리에 교체 투입되는 가슴 뭉클한 장면도 나오리라 기대할 수 있게 됐다. 만약 실현된다면 최지훈이 주로 리드오프로 나서는 것을 고려해 김강민이 1번 타자-중견수로 라인업에 이름을 올릴 것으로 보인다.

은퇴식에서 SSG 선수단은 김강민의 상징과도 같은 등번호 0번이 새겨진 특별 유니폼을 입고 경기에 나선다. 다양한 사전 행사도 팬들을 찾는다. 시구와 시타는 김강민의 딸들이 맡아 의미를 더한다.

경기 후 열리는 은퇴식에서는 은퇴 기념 영상 상영을 시작으로 김강민이 2022년 한국시리즈 5차전의 끝내기 홈런을 재현하며 입장하는 퍼포먼스가 펼쳐진다. 이어 구단 공식 스폰서인 다이나핏이 김강민과 함께 2군 선수들을 위한 스포츠 용품 후원 전달식을 진행하며, 각종 기념 선물도 증정된다.

은퇴사 발표 후에는 SSG 선수단이 김강민을 헹가래로 축하하고, 'After Party' 코너에서는 김강민의 등장곡 'Butterfly'의 원곡자인 가수 박기영의 라이브 공연이 펼쳐진다. 이후 김강민은 장내 아나운서와의 인터뷰를 통해 진솔한 은퇴 소감을 밝히고, 김강민의 응원가와 함께 펼쳐지는 불꽃축제와 함께 은퇴식이 마무리된다.

사진=SSG 랜더스 제공

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