'LA FC 슈스'로 돌아간 손흥민 "좋은 컨디션으로 경기해 행복했어...건강하고 밝게 한국서 만나요!"

쿠팡플레이 이벤트 매치에서 토트넘 소속으로 팬들에게 마지막 인사를 전하는 손흥민 

(MHN 권수연 기자) 9월 A매치에서 건재함을 뽐내며 골을 몰아친 손흥민(LA FC)이 이제 미국에서의 흥행을 다시 주도한다.

손흥민은 12일(한국시간) 자신의 SNS 계정을 통해 "강한 상대팀들과 경기 속에서 값진 경험을 쌓을 수 있는 미국 원정이었다"며 "좋은 컨디션으로 많은 팬분들 앞에서 대표팀 경기를 치를 수 있어 정말 행복했다. 이제 소속팀으로 복귀했다"는 글을 남겼다.

지난 8월 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서의 10년 여정을 마친 손흥민은 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC에 합류했다. 그의 이적은 올해 5월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승과 거의 동시에 결정됐다. 

아시아 초대형 축구 스타인 손흥민의 합류는 미국 축구판에 커다란 충격파를 불러왔다.

미국은 두 팔 벌려 환호했고, 친정팀인 토트넘 홋스퍼는 한동안 전 주장의 빈 자리를 아쉬워했다.

MLS 사무국을 비롯해 미국 현지 외신들은 손흥민의 합류를 2023년 리오넬 메시(인터 마이애미)의 합류와도 견줬다.

손흥민이 미국으로 건너가며 LA FC는 즐거운 몸살을 앓고 있다. 

홈 구장인 BMO 스타디움의 표 값이 정가 대비 3~5배 가량 치솟았고, 공식 채널의 미디어 조회수는 수만에서 수십만으로 뛰어올랐다. 또 손흥민이 향하는 상대 팀 구장들도 흥행 돌풍에 기대감을 드러내고 있다.

손흥민은 현재까지 미국에서 네 경기를 치르며 1골 1도움을 기록했다. 

미국에서의 짤막한 일정을 맛본 손흥민은 한국 축구 대표팀 주장으로 잠시 돌아와 미국과 멕시코를 상대로 연속골을 몰아쳤다. 7일 미국을 상대로 1골 1도움을 기록해 승리에 공을 보탰고, 10일 멕시코전에서도 동점골을 터뜨리며 좋은 활약을 보여줬다.

국가대표팀 주장으로 변함없는 활약을 보여준 손흥민은 이제 다시 LA FC로 돌아와 '스타 선수'로의 역할을 이어간다.

손흥민의 다음 리그 일정은 산호세 어스퀘이크스와의 대결이다. 손흥민이 팀에 합류해 원정 경기를 오며 산호세 어스퀘이크스 역시 '매진 돌풍'에 기대감을 드러내는 상황이다.

미국 축구 소식을 다루는 파비앙 렌켈 기자는 "산호세는 손흥민과 LA FC의 방문을 위해 리바이스 스타디움의 위쪽 데크를 개방했다. 이 경기 관중 수는 산호세의 역대 최다 관중 기록인 5만 850명에 근접하고 있다. 이번 경기는 베이 지역 축구계에 있어 역사적인 밤이 될 것"이라고 전했다. 

손흥민은 SNS를 통해 "함께 고생한 모든 선수들과 스태프들께 감사드리고 싶다"며 "어려운 환경에서도 고생 많았다고 전해주고 싶다. 또 경기장에서 직접, 그리고 TV로 뜨겁게 응원해주신 팬 여러분께도 진심으로 감사드린다. 보내주신 사랑과 열정적인 응원, 모두 잘 느꼈다. 10월에도 건강하고 밝은 모습으로 한국에서 다시 만나요"라는 인사를 전했다.

LA FC와 산호세 어스퀘이크스의 경기는 한국시간으로 오는 14일 오전 9시 30분 리바이스 스타디움에서 열린다.

 

사진=MHN DB, LA FC, 대한축구협회