깨끗하게 빨았는데 꺼낸 빨래에서 퀴퀴한 냄새가 나는 경험 한 번쯤 있으시죠.
세탁기 안이 더럽기 때문입니다. 세탁기는 항상 습한 환경이라 곰팡이와 세균이 번식하기 딱 좋은 구조예요. 세탁조 청소제 한 번 넣고 돌리는 것만으로는 부족합니다. 눈에 보이지 않는 틈새에 직접 곰팡이가 살고 있거든요. 순서대로 따라 해보면 생각보다 훨씬 간단합니다.
곰팡이가 사는 곳 먼저 제거하기
세탁기 전체를 청소하기 전, 먼저 곰팡이가 직접 서식하는곳부터 손으로 청소해야 합니다. 세탁조를 아무리 돌려도 이 부분을 먼저 닦지 않으면 의미가 없어요.
가장 먼저 확인할 곳은 세제 투입구입니다. 끝까지 당겨서 분리하면 안쪽에 검은 곰팡이와 세제 찌꺼기가 뭉쳐있는 걸 볼 수 있어요. 의외로 세탁기에서 곰팡이가 가장 많이 서식하는 곳이 바로 이 세제 투입구입니다. 못 쓰는 칫솔에 주방세제나 샴푸를 묻혀 구석구석 꼼꼼하게 닦아주세요. 물로 깨끗하게 헹군 뒤 다시 끼워주면 됩니다.
그다음은 세탁기 입구 안쪽에 있는 고무 패킹입니다. 손가락으로 틈새를 벌려보면 안쪽에 검은 곰팡이가 가득 끼어있는 걸 확인할 수 있어요. 키친타월에 식초나 과탄산소다를 녹인 물을 흠뻑 적셔서 틈새에 끼워두세요.
그 상태로 20분 정도 두었다가 닦아내면 곰팡이가 불어서 훨씬 수월하게 제거됩니다. 이 고무 패킹을 세탁할 때마다 물기를 닦아두는 습관만 들여도 곰팡이가 생기는 속도가 크게 줄어들어요.
마지막으로 세탁기 하단에 있는 배수 필터도 꺼내서 청소해주세요. 하단 덮개를 열면 필터가 보이는데, 돌려서 빼낸 뒤 안에 쌓인 이물질을 제거하고 씻어주면 됩니다. 이 필터를 오래 방치하면 배수가 잘 안 되고 냄새가 올라오는 원인이 됩니다.
본격적인 세탁조 청소는 '과탄산소다'
눈에 보이지 않는 세탁조 내부의 물때와 곰팡이를 제거하는 데는 과탄산소다가 가장 효과적입니다. 과탄산소다는 물에 녹으면 산소 거품을 내면서 세탁조 내벽에 달라붙은 오염을 불려내거든요.
여기서 중요한 게 물 온도입니다. 찬물에서는 과탄산소다가 제대로 녹지 않아서 효과가 거의 없어요. 세탁기 온도를 40~60도 사이로 설정해야 합니다. 그보다 더 뜨거우면 세탁기 내부 고무 부품에 무리가 갈 수 있으니 이 범위를 지키는 게 좋아요.
온도를 맞췄으면 과탄산소다를 종이컵으로 두세 컵 정도 세제 투입구가 아니라 세탁조 안에 직접 넣어주세요. 세탁 모드로 5~10분 정도 돌려서 가루가 완전히 녹도록 해줍니다. 그다음이 중요한데 거기서 멈추고 1~2시간 그대로 두세요. 이 시간 동안 산소 거품이 세탁조 안쪽에 붙어있는 곰팡이와 때를 불려냅니다. 주의할 점은 2시간을 넘기면 고무 부품이 손상될 수 있으니 시간을 꼭 지켜야 합니다.
불림이 끝나면 표준 세탁 코스로 끝까지 돌려주면 됩니다. 오랫동안 청소를 못 했던 세탁기라면 헹굼 과정에서 검은 찌꺼기가 꽤 많이 나오는 걸 볼 수 있어요. 이럴 때는 못 쓰는 수건 한 장을 세탁기에 같이 넣고 돌리면 수건이 떠오른 오물을 흡착해줘서 훨씬 깔끔하게 마무리됩니다.
세탁조 청소 주기는 '한달에 한 번'
한 달에 한 번 정도 이 방법으로 청소해주면 곰팡이와 냄새 걱정을 크게 줄일 수 있습니다. 세탁기를 쓴 뒤에는 뚜껑을 열어두어 내부가 건조되게 하는 습관만 들여도 곰팡이 번식 속도가 훨씬 느려져요. 세탁이 끝난 빨래를 세탁기 안에 오래 방치하는 것도 냄새와 곰팡이의 주요 원인이니, 세탁이 끝나면 바로 꺼내서 건조하는 게 가장 좋습니다.