여기, 이름처럼 어릴 적 모습이 정말 작은 검은 조약돌, 혹은 흑탄 같았던 웰시코기 ‘숯덩이’가 있습니다.
갓 태어났을 때 숯덩이는 온몸이 까만 털로 덮여 있었는데, 특히 얼굴 부분은 마치 먹물에 한번 푹 담갔다 뺀 것처럼 유독 새까만 모습이었습니다.
그런데 숯덩이의 먹물 자국에는 신기한 비밀이 숨겨져 있었습니다. 바로 세월이 지나면서 저절로 색이 빠진다는 것이었습니다.
나이가 들면서 숯덩이의 얼굴색은 서서히 옅어지기 시작했고, 2년이 지났을 무렵에는 완벽하게 ‘미백’에 성공해 지금의 모습을 갖게 되었습니다.
이 놀라운 변화에 주인은 직접 키우지 않았다면 누군가 강아지를 바꿔치기했다고 의심했을 거라며 웃음을 터뜨렸습니다.
사실 숯덩이의 집에는 새하얀 털을 가진 스피츠 형이 한 마리 있습니다.
숯덩이는 어릴 때부터 이 형을 보고 자랐다고 합니다. 혹시 ‘하얀 친구 옆에 있으면 하얘진다’는 옛말처럼, 매일 하얀 형의 얼굴을 보고 자라다 보니 자신도 모르게 닮아간 것은 아닐까요?
주변에서는 “대체 어떤 미백 제품을 쓰셨나요?”라며 숯덩이의 관리 비법을 궁금해하는 사람들도 생겨났습니다.
어떤 이들은 이런 추세라면 숯덩이가 나중에는 아예 스피츠처럼 새하얗게 변하는 것 아니냐는 과감한 예측을 하기도 합니다. 물론, 그럴 가능성은 매우 낮아 보입니다.
아무리 털색이 변해도 자랑스러운 짧은 다리만큼은 변하지 않을 테니까요. 이제 와서 보니 ‘숯덩이’라는 이름은 너무 섣불리 지은 것 같습니다. 지금 모습으로는 ‘꽃탄이’ 정도가 더 어울리지 않을까요?
마지막으로 숯덩이의 비밀스러운 개인기를 하나 알려드립니다. 녀석은 자기가 무언가 잘못을 저질렀다는 것을 직감하면, 그 즉시 바닥에 납작 엎드려 세상에서 가장 불쌍한 표정의 물개로 변신하는 놀라운 재주를 가지고 있습니다