배우 송채환은 KBS 장수 농촌 드라마 ‘대추나무 사랑걸렸네’에 2001년부터 2006년까지 출연했다.
1990년부터 2007년까지 총 17년에 걸쳐 방송된 이 드라마는 ‘전원일기’와 함께 농촌 드라마의 상징과도 같은 작품이다.
송채환은 극 중 백일섭이 연기한 박태민의 딸 ‘순자’로 등장했다.
똑 부러지면서도 따뜻한 순자 캐릭터는 송채환의 실제 삶과도 놀랍도록 닮아 있었다.
촬영을 이어가던 중, 송채환은 2004년 첫 딸을, 2006년 둘째 아들을 출산했다.
임신 사실을 처음엔 감췄지만, 배가 불러오자 결국 감독에게 조심스럽게 말할 수밖에 없었다. “감독님, 저 임신했어요.”
뜻밖의 상황에 제작진은 고민 끝에 오히려 그 사실을 극 중 설정으로 반영했다.
그렇게 드라마 속 순자도, 현실의 송채환처럼 임신하고 출산하는 인물이 되었다.
첫 임신 때부터 드라마 속 순자 역시 ‘엄마’가 되었고, 출산 이후 산후조리로 잠시 하차했을 때도 극 중 순자는 산후조리로 자리를 비운 것으로 설정됐다.
마치 다큐멘터리를 찍는 것처럼, 현실과 드라마의 경계가 자연스럽게 무너진 순간이었다.
놀라운 건 둘째 출산 이후다. 송채환은 둘째 아들을 낳고 보름 만에 촬영장에 복귀했는데, 극 중 순자가 안고 등장한 아기가 바로 송채환의 실제 아들이었다.
아기를 품에 안고 연기하는 모습은 단순한 장면이 아니라, 하루하루를 온몸으로 살아낸 엄마의 기록이기도 했다.
하지만 아무리 프로라 해도 출산 후 육아와 촬영을 병행하는 건 고된 일이었다.
모유 수유를 해야 했던 그는 결국 촬영장을 떠나기로 결심했고, 극 중 순자 역시 자녀들과 서울로 이사하며 자연스럽게 퇴장했다.
마지막 회차 ‘순자, 안녕’을 찍으며 실제로도 눈물을 흘렸다고 전했다.
송채환은 영화감독 박진오와 8년간의 연애 끝에 1998년 결혼했다.
대학 시절 선후배로 알고 지내던 사이에서, 일이 지치고 힘들었던 어느 날, 박진오가 처음으로 남자로 보이기 시작했다고 한다.
결혼에는 별 관심이 없던 그가 마음을 바꾼 건 그 사람 덕분이었다.
화려한 결혼식도, 스포트라이트도 없었다. 두 사람은 미국에서 조용히 결혼식을 올렸고, 가족들조차 함께하지 못했다.
그래서 훗날 부모님의 결혼 50주년 기념사진을 찍으며 웨딩드레스를 입은 딸의 모습을 처음 본 부모님은 “이렇게 예쁜 걸 처음 본다”며 눈물을 흘렸다고 한다.
출산 이후 한동안 휴식기를 가진 송채환은 2023년 KBS1 일일극 ‘금이야 옥이야’로 9년 만에 안방극장에 복귀했다.
어린 시절을 품에 안고 연기했던 그 시절을 지나, 지금은 더 깊어진 눈빛과 단단한 삶의 결을 안고 새로운 역할에 임하고 있다.
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