이미향, 8년8개월 만에 LPGA 대회 우승

블루베이 LPGA 제패…통산 3승
한국 선수 시즌 첫 정상

이미향이 8일 중국 하이난성 젠레이크 블루베이 골프코스에서 열린 블루베이 LPGA 대회에서 우승을 차지한 뒤 트로피를 들어 올리고 있다. 하이난성/AFP 연합뉴스

이미향(33)이 8년8개월 만에 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회 우승을 차지했다.

이미향은 8일 중국 하이난성 젠레이크 블루베이 골프코스(파72·6712야드)에서 열린 블루베이 LPGA(총상금 260만달러) 최종 4라운드에서 버디 5개와 보기 2개, 더블 보기 2개를 묶어 1오버파 73타를 쳤다. 최종 합계 11언더파 277타를 기록한 이미향은 2위 장웨이웨이(중국·10언더파 278타)를 한 타 차로 따돌리고 1위에 올랐다. 우승 상금은 39만달러(5억8000만원).

이미향은 2012년 LPGA 투어에 데뷔해 2014년 미즈노클래식에서 첫 승을 거뒀고 2017년 7월 스코틀랜드오픈에서도 우승했었다. 하지만 이후 부침을 겪으면서 우승과는 거리가 멀었다. 이번 대회가 개인 통산 3번째 우승이다. 올 시즌 첫 한국 선수 LPGA 정상이기도 하다. 블루베이 LPGA에선 2015년 김세영 이후 11년 만이자 통산 두 번째 한국 선수 우승이다.

이미향은 경기 뒤 “우승의 감정을 잊고 지냈기에 정말 다시 하고 싶었다. 캐디와 함께 인내심을 갖고 임했다”면서 “전반 두 번의 더블 보기가 나와서 무척 힘들었고 마음속으로 기복도 심했으나 후반에 계속 싸워나가면서 보기 없이 버디 3개를 기록했다. 스스로 정말 자랑스럽다”고 밝혔다. 그는 이어 “내가 할 수 있는 것을 모두 하려고 노력했고 캐디도 계속 버디를 할 수 있다고 말해줬다”며 “여전히 믿어지지 않고, 손이 떨린다”며 울먹였다.

최혜진은 최종 합계 7언더파 281타로 김아림, 류위(중국), 다케다 리오(일본) 등과 함께 공동 5위에 자리했다. 황유민은 공동 18위(1언더파 287타).

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr