국민의힘, ‘김대남 보도 사주’ 자체 조사·형사 고발 진행···배후 드러날까

7·23 전당대회 앞두고 서울의소리 기자에
한동훈 당시 당대표 후보 공격하라고 사주
김대남 탈당, “애초에 김 여사와 연락 안돼”
김 여사·대통령실·친윤계로 수사 확대 주목

김대남 전 대통령실 선임행정관

국민의힘이 7·23 전당대회를 앞두고 언론사에 한동훈 당시 당대표 후보를 공격하라고 사주한 의혹을 받는 김대남 전 대통령실 행정관에 대해 진상조사와 형사 고발 등 조치를 취하기로 했다. 당 윤리위원회 징계가 예고되자 김 전 행정관은 곧바로 탈당했다. 친한동훈계에서는 김 전 행정관의 배후가 있을 것으로 의심하고 있다. 향후 감찰과 수사에서 김 전 행정관에게 자료를 주고 지시한 배후가 드러날지 주목된다.

한지아 국민의힘 수석대변인은 2일 알림 공지를 통해 “보수정당 당원(김 전 행정관)이 소속 정당 정치인을 허위 사실로 음해하기 위해 좌파 유튜버와 협업하고 공격을 사주하는 것은 명백하고 심각한 해당행위이자 범죄”라며 “당 차원에서 필요한 절차들을 통해 진상을 규명하고 그 결과에 따라 엄중히 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

앞서 한 대표는 김 전 행정관에 대한 감찰을 검토하라고 서범수 사무총장에게 지시한 것으로 전해졌다. 이에 따라 당 윤리위의 진상조사와 징계 절차 개시가 예고됐다. 당대표가 드라이브를 거는 만큼 당원권 정지 이상의 중징계가 예상됐다.

그러자 김 전 행정관은 탈당을 선언했다. 그는 법률대리인을 통한 입장문에서 “한 대표와 당직자, 당원들 모두에게 죄송한 마음을 전하며 당을 떠나기로 결심했다”고 밝혔다.

국민의힘은 탈당한 당원에 대한 징계를 하지 못하지만 진상조사와 형사 고발은 진행하기로 했다. 곽규택 수석대변인은 기자들과 만나 “탈당하더라도 당원이었을 때 행동에 대해서 윤리위 조사는 충분히 할 수 있다”고 말했다. 그는 “당 법률자문단에서 후속 조치도 검토하고 있을 것”이라며 “한 대표에 대한 명예훼손이나 전당대회에 대한 업무방해 등의 형사 조치를 검토할 수 있다”고 말했다.

당의 조사와 형사 고발로 인한 수사는 김 전 행정관의 배후로 이어질 것으로 예상된다. 신지호 국민의힘 전략기획부총장은 채널A 유튜브에 나와 “김 전 행정관의 진영을 팔아먹는 행위가 단독 범행이었는지, 조직 플레이였는지가 굉장히 중요하다”고 말했다.

신 부총장은 “제가 파악한 결과 (김 전 행정관이 보도 사주한 내용은) 총선백서팀들이 여의도연구원 관계자 조사 과정에서 취득한 내용인데, 김 전 행정관은 그 정보를 알 수 있는 위치에 있지 않다”며 “어떻게 알아서 보도 사주를 했나 연결고리를 확인해야 한다”고 주장했다. 그는 “보도 사주를 한 건 나경원 캠프 특보로 있던 김 전 행정관이고, 방송 토론 과정에서 한동훈 후보 공격 자료로 쓴 사람은 원희룡 후보”라고 했다.

당내엔 김 전 행정관이 지난 8월 수억원대 고액 연봉을 받는 서울보증보험 감사에 임명된 것을 ‘보은성 인사’로 의심하는 시각도 있다. 김 전 행정관에 대한 조사나 수사가 대통령실 인사나 김 여사, 친윤석열계나 당시 나경원·원희룡 캠프 인사들로 번질 경우 ‘윤·한 갈등’이 더 크게 불거질 가능성이 있다.

김 전 행정관은 전날 서울의소리가 유튜브에 공개한 서울의소리 이명수 기자와의 통화 녹음에서 한 대표가 지난 4·10 총선 당시 비대위원장 직권으로 여론조사 당비를 이용해 자신의 대선인지도 여론조사를 시행했다는 정보를 전하며 “기업으로 따지면 횡령”이라고 말했다. 그는 서울의소리가 그 내용을 보도하면, 한 대표에게 배신감을 느끼고 있는 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 좋아할 것이라는 취지의 발언도 했다. 통화 이틀 뒤 서울의소리는 한 대표의 ‘당비 횡령 유용 의혹’을 제기하는 기사를 보도했다.

김 전 행정관은 이날 입장문에서 “대통령실이나 특정 정치인과 무관하게, 기자의 악의적 접근에서 시작된 것”이라며 “본인은 애초에 김 여사와 연락이 전혀 되지 않는 사람”이라고 밝혔다. 그는 “당원으로서 다른 후보자(나경원)를 돕는 위치에 있었을 뿐 특정 후보자를 어떻게 사주를 받아 타격을 줄 수 있는 위치에 있지 않았다”고 해명했다.

대통령실 관계자는 용산 대통령실 청사에서 기자들에게 김 전 행정관의 입장문을 인용하며 “김 전 행정관은 실무급 행정관인 것이 맞고, (보도된 발언은) 작년 10월 대통령실 퇴직 후의 발언들”이라며 “(김 전 행정관) 스스로 과장되고 일방적인 주장이라고 했다. 저희가 보기에도 일방적인 주장일 뿐”이라고 말했다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com