"최초가 아닌 최고가 되도록"… 'e스포츠 첫 여성 국대' 박소연의 남다른 각오

[상암=스포츠한국 심규현 기자] 지금까지 대다수의 e스포츠 프로게이머는 남성이었다. 스타크래프트의 서지수, 오버워치의 '게구리' 김세연 정도만이 팬들의 머릿속에 기억됐을 뿐 이외의 수많은 여성 프로게이머들은 현실의 벽을 넘지 못하고 사라졌다.

하지만 올해, 여성 프로게이머로서 또 한 번 최초의 길을 걷는 선수가 나타났다. 바로 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 '제5인격' 종목 국가대표로 출전하는 박소연이다. 그녀는 최초의 e스포츠 여성 국가대표로 기억되는 것이 아닌 최고의 국가대표로 남고 싶다는 소망을 밝혔다.

한국e스포츠협회는 25일 오후 3시 서울 마포구 상암 큐브컨벤션센터에서 2026 아이치·나고야 아시안게임 대한민국 e스포츠 국가대표 출정식을 진행했다.

이번 출정식에는 9개 종목 선수단과 지도자 총 41명이 참가했다. 한국은 이번 아시안게임에서 대전 격투 종목 '스트리트 파이터 6', '철권 8', '더 킹 오브 파이터즈 XV'을 포함해 '포켓몬 유나이트', '아너 오브 킹즈', '리그 오브 레전드', '배틀그라운드 모바일', '제5인격', '그란투리스모7', '이풋볼' 시리즈, '뿌요뿌요 챔피언스'에서 금메달을 정조준한다.

41명 중 40명이 남성인 가운데 홍일점인 박소연은 이날 남다른 관심을 받았다. '제5인격' 국가대표로 출전하는 그녀는 e스포츠 국가대표 선수단 최초 여성 선수로 이름을 올렸다.

그녀는 이날 "선발 과정에서는 최초의 여성 e스포츠 국가대표 선수인 것을 몰랐지만 요새는 체감 중이다. 최초이기에 길을 잘 닦아 놔야 앞으로도 저처럼 게임을 잘하는 여성 선수들이 많이 나오지 않을까 생각한다. 되돌아봤을 때, 그리고 다른 선수들이 봤을 때 후회 없는 모습을 보여주고 싶다"고 출전 소감을 전했다.

최초 e스포츠 국가대표 여성 선수인 그녀는 과거 태권도 국가대표를 꿈꿨던 색다른 이력이 있다. 그랬던 그녀는 어떻게 프로게이머의 길을 걷게 됐을까. 박소연은 "태권도 입시를 할 당시 친구의 추천으로 처음 해당 게임을 접했고 이후 입시 과정에서도 계속 게임을 플레이했다"고 설명했다.

박소연은 끝으로 "최초의 선수가 아닌 최고의 선수가 되도록 하겠다. 모든 선수가 최고의 기량을 발휘해주면 좋겠다"며 각오를 밝혔다.

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@sportshankook.co.kr