"작지만 강하다." 미국 캘리포니아의 신생 기업 텔로 트럭스(Telo Trucks)가 공개한 소형 전기 픽업트럭 'MT1 바디'를 한 마디로 요약한다면 이 표현이 가장 적절할 것이다. 미니쿠퍼와 픽업트럭의 장점을 결합한 이 차량은 전기차 시장에 새로운 대안을 제시하고 있다.
MT1의 가장 큰 특징은 도심 친화적인 크기다. 길이 3.86m, 너비 1.85m, 높이 1.68m로 일반 승용차와 비슷한 크기지만, 놀랍게도 907kg이라는 적재량을 자랑한다. 좁은 도심에서도 부담 없이 주차할 수 있으면서 픽업트럭의 실용성을 갖춘 셈이다.
이 프로젝트는 전기차 업계의 베테랑들이 모여 2022년 시작됐다. 자율주행차 전문가 제이슨 마크스, 테슬라 로드스터 공동 제작자 포레스트 노스, 유명 디자이너 이브 베하르가 의기투합했고, 테슬라 창립자 중 한 명인 마크 타페닝도 이사회에 합류했다. 이들은 지금까지 800만 달러의 투자금을 유치했으며, 이는 단순한 벤처 프로젝트가 아닌 본격적인 자동차 생산을 목표로 하고 있음을 보여준다.
MT1의 화물칸은 길이 1.52~2.44m, 너비 1.42m, 깊이 0.46m로 서핑보드부터 건축자재까지 다양한 물건을 싣기에 충분하다. 내부는 유연한 구성이 가능해 2인승부터 최대 8인승까지 탑승 인원을 조절할 수 있다.
동력성능도 인상적이다. 단발 엔진 버전은 223kW(300마력)로 0-97km/h 가속이 4.5초, 쌍발 엔진 버전은 373kW(500마력)로 4초에 불과하며 최고 속도는 201km/h에 이른다. 특히 106kWh 배터리 탑재 시 최대 563km, 기본 배터리로도 418km의 주행거리를 확보했다. 고속 충전기 사용 시 20분 만에 20%에서 80%까지 충전할 수 있어 실용성 면에서도 부족함이 없다.
텔로 트럭스는 안전에도 만전을 기했다. 첨단 충돌 센서와 에어백은 물론 내구성 강한 구조적 디자인을 적용했다. 화물 커버, 픽업 베드 보관함, 긴 물건을 위한 중앙 통로 등 실용적인 디테일도 눈길을 끈다.
현재 텔로 MT1은 프로토타입 단계를 넘어 안전성과 내구성 테스트가 한창이며, 2025년 말 본격 생산을 시작할 예정이다. 기본 모델 가격은 41,520달러(약 6,000만 원)로 책정됐으며, 이미 3,700명이 예약금을 지불한 상태다.
다만 아쉬운 점은 MT1이 현재로서는 미국 시장만을 겨냥하고 있다는 점이다. 좁은 도로가 많은 유럽이나 국내 환경에 오히려 더 적합할 수 있는 컴팩트한 사이즈임에도 불구하고, 당분간 국내 소비자들이 이 혁신적인 차량을 경험하기는 어려울 전망이다.
산업계에서는 전기차 시장이 세그먼트별로 더욱 세분화되는 추세 속에서 MT1이 소형 전기 픽업이라는 새로운 카테고리를 성공적으로 개척할 수 있을지 주목하고 있다. 비록 국내 출시 계획은 없지만, 향후 글로벌 전기차 시장의 다양화에 중요한 분기점이 될 것으로 전망된다.
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