[단독] 정부 '먹거리 디플레' 투어…농심 이어 삼양식품도 가격 압박

농식품부, 23일 삼양식품 방문 예정
체감 물가 완화 협조 요청할 듯

고물가 속에 최근 1년 새 먹거리 외 생활용품과 주요 가공식품 가격도 크게 오른 것으로 나타난 14일 서울시내 대형 마트에 라면이 진열돼 있다. 2023.11.14/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자

(서울=뉴스1) 이상학 기자 = 정부의 가격 안정화 협조 요청이 확대하고 있다. 지난주 라면업계 1위 농심(004370)을 방문한 데 이어 이번 주 삼양식품(003230)을 찾을 예정이다.

농림축산식품부는 삼양식품을 찾아 라면과 스낵 가격 안정화 및 체감 물가 완화에 협조해달라고 당부할 것으로 보인다.

21일 업계에 따르면 박수진 농식품부 식량정책실장은 23일 삼양식품을 방문 예정이다. 지난주 권재한 농업혁신정책실장이 농심을 방문했던 것의 연장선상인 셈이다.

정부는 이번에도 추후 가격 인상을 자제해달라는 취지의 요청을 할 것으로 전해졌다. 앞서 권 실장은 농심을 찾아 물가 안정화를 요청하고, 기업의 애로사항을 청취했다.

농심 측은 이 과정에서 라면의 원료인 감자전분과 변성전분의 수입 가격 상승에 따른 할당관세 적용 연장 등 정부의 지원을 요청했다. 할당관세 적용 연장에 대해서는 삼양식품도 같은 의견을 보이고 있어 이번 방문에서 정부의 지원을 요청할 가능성이 크다.

정부는 최근 국제 밀 가격이 안정세를 보이자 가격 안정화를 도모하고 있다. 이달 10일 기준 미국 농산물 선물시장인 시카고상품거래소(CBOT)의 밀 선물가격은 톤당 211달러로 전년보다 29.2% 하락했다. 제분용 밀 수입 가격은 톤당 324달러로 전년 대비 28.6% 가격이 내려갔다.

정부는 고물가 현상에 계속되자 최근 라면을 포함한 가공식품과 외식메뉴 가격을 하루 단위로 점검하고, 물가 관리 전담 부서를 지정하면서 압박에 나섰다. 라면 가격 안정화 요청도 같은 맥락에서 진행된 것으로 풀이된다.

이달 초 정부는 가공식품 담당 공무원을 지정하는 전담 관리제를 도입하기로 했다. 또 각 부처 차관이 '물가안정책임관' 역할을 하도록 했다. '빵 서기관' '라면 사무관' '커피 주무관'이 생긴 것이다. 물가 상승이 심각해 밀착 관리하겠다는 것이지만 사실상 업계를 압박해 가격 인상을 억제하겠다는 것이다.

식품업계를 향한 정부의 가격 압박이 계속되는 가운데 일각에선 우려의 시선도 나온다. 정부가 기업 고유의 권한인 가격 책정까지 관리하면서 부작용을 일으킨다는 취지다. 실제 식품업계에선 슈링크플레이션과 스킴플레이션, 번들플레이션 등 '꼼수 가격 인상'이 벌어지며 논란이 일고 있다.

서용구 숙명여대 경영학부 교수는 "정부가 원자재 가격을 안정화하는 방향으로 노력해야 하는데 지금은 인건비를 포함해 모든 가격이 올랐음에도 제품 가격을 올리지 못하도록 마치 초등학생들 군기 잡듯이 하고 있다"며 "정부가 개별 품목 단계에서 가격을 관리하면 부작용이 더 크다"고 말했다.

shakiroy@news1.kr