경주의 가을 하면 불국사와 동궁과 월지를 먼저 떠올리기 쉽지만, 요즘 SNS에서 가장 뜨겁게 주목받는 곳은 따로 있다. 바로 경북천년숲정원.
메타세쿼이아길, 실개천 위 외나무다리, 그리고 13개의 테마정원이 물드는 이곳은 단풍의 절정을 걷는 힐링 산책로이자, 2023년 개방 이후 단숨에 경주 단풍 여행의 핫플레이스로 떠올랐다.
🌲 수십 년간 숨겨졌던 '연구의 숲'
경북천년숲정원은 본래 경상북도 산림환경연구원 부지였다. 병해충 방제, 천연기념물 보존 등 숲을 위한 연구가 이뤄졌던 이 땅은 2023년 4월, 경북 제1호 지방정원으로 공식 개방되었다.
📍 위치: 경주시 통일로 366-4
🌳 면적: 약 33만㎡ (10만 평)
📅 공식 개방일: 2023년 4월 24일
🏷️ 특징: 국내 5번째 지방정원, 경북 최초
이곳은 2026년 ‘국가정원’ 등록을 목표로 리모델링이 진행 중이며, 지금의 모습만으로도 이미 순천만·태화강에 버금가는 숲 테마공원으로 평가받고 있다.
🍁 외나무다리에서 시작되는 단풍의 서사시
가장 많은 사랑을 받는 단풍 명소는 단연 ‘거울숲’.수직으로 솟은 메타세쿼이아 숲길 사이로 맑은 실개천이 흐르고, 그 위를 가로지르는 외나무다리는 이름 그대로 하늘과 숲이 수면에 반사되어 비현실적인 가을 풍경을 자아낸다.
하지만 여기서 끝이 아니다. 정원은 동선을 따라 총 13개의 테마존으로 구성되어 있다.
🌺 서라벌정원: 신라 역사를 테마로 한 전통식 정원
🌳 분재원 & 암석원: 정밀하게 조성된 식물 조형 미학
🌿 무궁화원, 버들못정원, 숲그늘정원 등
🧒 아이들 생태학습용 안내문과 숲 해설 프로그램도 운영
단풍뿐 아니라 꽃과 풀, 나무 하나하나가 그 계절의 표정을 담아내는 살아 있는 정원 교과서다.
🕘 여행 정보 & 관람 팁
💰 입장료: 무료
🚗 주차료: 무료 (전용 주차장 마련)
🕘 운영시간:
하절기(3~10월): 10:00~17:00
동절기(11~2월): 10:00~16:00※ 입장 마감: 운영 종료 30분 전
📅 휴무일: 1월 1일, 설날, 추석
📍 주소: 경북 경주시 통일로 366-4
⚠️ 이용 시 주의사항
🚫 반려동물 동반 금지
🍱 음식물 반입 및 취식 불가
🛴 자전거/킥보드/드론 사용 금지
단풍이 드리운 경북천년숲정원에서 산책을 즐긴 뒤, 석양이 깃든 동궁과 월지나 월정교의 야경까지 이어지는 루트는 경주의 가을을 완성하는 최고의 조합이다.
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