나이가 들면 자연스럽게 지난 소비들을 돌아보게 된다. 젊을 때는 돈을 아끼지 못한 것을 후회할 것 같고, 여행을 너무 많이 다닌 것을 아쉬워할 것 같고, 자식에게 너무 많이 준 것을 후회할 것 같다고 생각한다.
하지만 실제로 많은 어르신들의 이야기를 들어보면 의외의 답이 나온다. 후회하는 것은 돈을 쓴 사실 자체가 아니라 왜 그 돈을 썼는지에 대한 경우가 더 많다. 결국 노년이 되면 소비의 금액보다 소비의 이유가 더 중요해진다.
1. 남의 시선을 의식해 쓴 돈
비싼 차를 사고, 무리해서 큰 집으로 이사하고, 체면 때문에 필요 없는 소비를 했던 기억들이다. 당시에는 꼭 필요한 것처럼 느껴졌지만 시간이 지나면 대부분의 기억은 흐려진다.
정작 남들은 오래 기억하지도 않았는데 자신만 부담을 안고 살았다는 사실을 깨닫게 된다. 결국 가장 아까운 소비는 즐거움을 위한 소비가 아니라 보여주기 위한 소비다.
2. 거절하지 못해서 쓴 돈
마음은 내키지 않았지만 부탁을 거절하지 못해 보증을 서고, 투자금을 빌려주고, 체면 때문에 과하게 돈을 쓴 경우다.
당시에는 좋은 사람으로 보이고 싶었지만 결과적으로 손해만 남는 경우도 적지 않다. 특히 인간관계 때문에 한 무리한 소비는 오랫동안 후회로 남는다. 결국 돈보다 더 중요한 것은 자신의 기준을 지키는 용기다.
3. 건강을 희생하며 번 돈을 허무하게 쓴 순간
젊을 때는 몸을 혹사하며 돈을 번다. 그런데 그렇게 번 돈을 스트레스 해소를 위해 낭비하거나 순간적인 만족을 위해 써버리는 경우가 있다.
시간이 지나면 돈보다 건강이 더 소중했다는 사실을 깨닫게 된다. 결국 가장 비싼 소비는 물건이 아니라 건강을 잃으면서까지 치른 대가일 수 있다.
4. 행복하지도 않은데 남들처럼 살기 위해 쓴 돈
내가 정말 원해서 한 소비가 아니라 남들이 하니까 따라 한 소비다. 남들처럼 살아야 할 것 같아서, 뒤처지기 싫어서, 인정받고 싶어서 쓴 돈들이다. 하지만 노년이 되면 깨닫게 된다.
진짜 행복은 남들과 비슷하게 사는 데 있는 것이 아니라 나답게 사는 데 있었다는 사실을 말이다. 결국 늙어서 가장 후회하는 소비는 자식 상속도 아니고 여행도 아니다. 자신의 행복과 상관없는 삶을 유지하기 위해 쓴 돈이다.
인생 후반부에 가장 크게 남는 후회는 돈을 얼마나 썼는지가 아니다. 그 돈이 나를 행복하게 했는지, 아니면 남의 시선을 만족시키는 데 쓰였는지가 중요하다. 결국 좋은 소비는 비싼 소비가 아니라 후회 없는 소비다.
나이가 들수록 사람들은 얼마를 썼는지보다 왜 썼는지를 더 중요하게 생각하게 된다. 그리고 가장 값비싼 낭비는 돈이 아니라 자신의 삶을 남의 기준에 맞춰 살아간 시간일지도 모른다.
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