감염 더 잘되는 코로나 변이 ‘피롤라’ 첫 확진 확인돼

지난달 31일 오전 서울 용산구보건소에 마련된 코로나19 선별진료소에서 의료진이 피검사자를 기다리고 있다. /뉴스1

면역 회피 능력이 뛰어난 것으로 알려진 코로나 ‘피롤라’ 변이의 국내 확진자가 처음 발생했다. 6일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 지난달 31일 오미크론BA.2.86이 국내에서 처음으로 1건 검출됐다.

이 변이에 감염된 확진자 A(45)씨는 해외여행력이 없어 국내 감염 사례로 추정된다. 증상은 경증이며, 동거인과 직장 접촉자 중 추가 확진자는 없는 것으로 조사됐다.

‘피롤라’로 불리는 BA.2.86 변이는 스파이크 단백질의 돌연변이 수가 BA.2보다 30여개나 많다.

스파이크 단백질은 코로나19 바이러스가 인체 세포에 침투하는 데 핵심적인 역할을 하는데, 만약 돌연변이로 스파이크 단백질이 세포에 침투하기에 용이한 구조로 변했다면 그만큼 감염이 더 쉬워질 수 있다는 의미다.