사진 출처: 조선일보
밤이 가장 무서운 건 사람만이 아니다. 강아지에게도 마찬가지다. 반려견과 함께 살아가는 가정이 전국 600만을 넘어선 지금, ‘밤에 갑자기 쓰러진 우리 아이’를 데려갈 병원이 없다는 사실은 모든 견주의 공포다.
실제로 최근 보고된 사례가 있다. 말티즈 ‘사랑이’의 보호자는 어느 날 새벽, 강아지의 숨소리가 평소와 완전히 달라졌다는 걸 감지했다. 심장질환을 앓고 있던 사랑이는 갑작스러운 호흡 이상으로 응급 상태에 빠졌다. 보호자는 “평소에도 심장이 좋지 않았지만, 이번에는 달랐다. 숨을 쉬는 모습이 이전과 완전히 달랐다”고 당시를 떠올렸다. 야간 동물병원이 없었다면 그날 밤이 마지막 밤이 됐을 수도 있었다.
더 극적인 경우도 있다. 강아지 ‘유컴이’는 머리를 부딪히고 갑작스럽게 의식을 잃었다. 예은동물의료센터에 긴급 내원했을 때 이미 자발적인 호흡과 심장 박동이 모두 정지된 상태였다. 의료진은 즉각 심폐소생술을 시작했고, 수 분간의 사투 끝에 유컴이는 다시 숨을 쉬기 시작했다. 24시간 응급센터가 아니었다면 절대 불가능했던 기적이었다.
야간에 병원 문이 닫혀 있다는 건 어떤 의미인가
대부분의 동물병원은 오후 6~7시면 문을 닫는다. 그 이후에 강아지에게 응급 상황이 생기면, 보호자는 공황 상태에서 스마트폰을 켜 “지금 당장 갈 수 있는 병원”을 찾아야 한다. 하지만 인근에 24시간 운영 병원이 없는 지역에서는 그 검색 결과가 공포로 이어진다.
전문가들이 강조하는 야간 응급이 필요한 상황은 분명하다. 심각한 출혈이 5분 이상 지속되거나, 잇몸이 하얗게 혹은 파랗게 변하거나, 갑자기 쓰러져 일어나지 못하거나, 호흡이 급격히 힘들어지거나, 토혈·혈뇨·혈변이 보이는 경우다. 이 중 어느 하나라도 해당한다면 절대로 ‘내일 아침까지 기다려도 된다’고 판단해서는 안 된다.
수의사들은 이 시간대의 응급을 특히 두려워한다. 반려동물의 상태가 야간에 급격히 나빠지는 경우가 많기 때문이다. 특히 심장 질환, 호흡기 문제, 폐수종은 밤에 더 심해지는 특성이 있어 “새벽에 참다가 아침에 동물병원 도착하면 이미 늦는다”는 말은 수의사들 사이에서 경고처럼 쓰인다.
“24시간 동물병원, 미리 알아두는 게 전부다”
준비 없이 맞이하는 응급은 두 배로 무섭다. 전문가들은 반려견을 키우는 모든 보호자에게 지금 당장 한 가지만 해두라고 말한다. 집에서 차로 30분 이내 거리에 있는 24시간 응급 동물병원의 전화번호를 저장해두는 것. 그 한 가지 준비가 강아지의 생사를 가를 수 있다.
실제로 해외 반려동물 커뮤니티에서도 “강아지를 키운다면 지금 당장 인근 24시간 응급 병원을 알아두라”는 말이 공식처럼 통용된다. 응급 상황에서 여러 병원을 전화하다가 인력 부족으로 거절당하는 사태가 반복되기 때문이다.
국내에서도 24시간 응급 동물의료센터는 점점 늘어나고 있다. 서울, 수도권을 중심으로 부천 해든동물병원, 월드펫동물메디컬센터, 다나을동물병원, 예은동물의료센터 등이 야간 응급 진료를 운영 중이며, 지방 거점 도시에서도 24시간 병원이 확산되는 추세다.
사진 출처: 데일리시큐
사랑이는 그날 밤 야간 응급실 덕분에 기적 같은 시간을 얻었다. 수의사가 내린 처치 덕분에 심장 기능이 안정됐고, 보호자는 사랑이와 조금 더 함께할 수 있었다. 유컴이는 심정지 상태에서 돌아와 지금도 보호자 곁에 있다.
밤은 누구에게나 온다. 그 밤에 준비된 사람만이 자신의 강아지를 지킬 수 있다. 오늘, 지금 바로 인근 24시간 동물병원을 검색하고 전화번호를 저장해두자. 그 5분이 당신 강아지의 생명을 구하게 될지도 모른다.
Copyright © Copyright © 본 콘텐츠는 카카오 운영지침을 준수하며, 저작권법에 따른 보호를 받습니다.