또 다시 숙제 받아든 한국야구, 류지현 감독 “야구계 전체가 투수 육성 생각해야 할 시기”

[인천공항(영종도)=뉴스엔 안형준 기자]

류지현 감독이 한국 야구의 '숙제'를 짚었다.

류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구대표팀은 '2026 월드베이스볼클래식(WBC)'을 마치고 3월 16일 인천 국제공항을 통해 귀국했다.

대표팀은 비록 8강전에서 도미니카 공화국에 7회 0-10 콜드게임 패배를 당했지만 2009년 이후 17년만의 1라운드 통과에 성공하며 소기의 목적을 달성했다.

1라운드 최종전 호주전에서 극적인 8강 진출 조건을 달성하며 대표팀은 기적처럼 17년의 한을 풀었다. 류지현 감독은 "호주전 승리가 그냥 이뤄지지는 않았다고 본다. 팀 코리아가 하나로 뭉쳐 이뤄낸 기적같은 순간을 잊지 못할 것 같다. 이런 부분은 이번 대회의 굉장히 좋은 성과였다"고 평가했다.

다만 17년만에 오른 2라운드는 처참했다. 도미니카를 상대로 압도적인 기량 차이가 드러나며 0-10 콜드게임 패배를 당했다. 류지현 감독은 "2라운드에서는 준비한 것보다 결과가 나오지 않았다. 그런 부분에서 숙제를 떠안았다"며 "대표팀을 떠나 프로야구 전체, 아마야구까지 투수의 육성에 대한 부분을 한 번은 생각해야 할 시기인 것 같다"고 돌아봤다. 국제대회에서 마운드의 차이를 느꼈다는 것이다. .

사실 대회 내내 대표팀 마운드는 아쉬웠다. 고우석과 조병현, 손주영 등 일부 투수들이 좋은 활약을 펼치기는 했지만 전체적으로 부진한 성적을 썼다. 0-10 참패를 당한 도미니카와 8강전 뿐 아니라 1라운드부터 아쉬웠다. 프로가 아닌 선수들이 대부분인 체코를 상대로도 4실점을 기록했고 일본은 물론 대만에도 대량 실점을 한 대표팀 투수진이다.

대회 팀 평균자책점 5.91은 20개국 중 15위, 팀 피홈런 10개는 대회 참가국 중 최다 공동 1위였다. 특히 곽빈, 김영규, 박영현 등이 사사구를 남발하며 무너지는 모습은 1라운드 탈락의 고배를 마신 예전 대회들과 크게 다르지 않은 모습이었다.

야수 쪽에서는 메이저리거 이정후를 비롯해 이번 대회 최고의 스타로 떠오른 문보경, KBO리그를 지배한 김도영, 안현민 등 젊은 스타들이 꾸준히 탄생하고 있지만 마운드는 여전히 '베이징 올림픽 세대'인 류현진이 주축일 정도로 젊은 선수들의 성장이 제대로 이뤄지지 못했다. 원태인, 문동주가 부상으로 합류하지 못한 것을 감안하더라도 마운드의 성장은 아쉬웠다.

야구는 결국 투수 놀음. 강한 마운드 없이는 성적의 향상도 어렵다. 일본이 세계 야구의 정상에 올라선 것도 탄탄한 투수 층 덕분이고 대만의 급부상 역시 투수 육성의 성과와 맞물려있다.

전세계 야구가 '빠른 공'을 추구하는 가운데 한국 야구는 그 흐름을 제대로 따라가지 못하고 있는 것도 문제. 일본은 오타니 쇼헤이와 같은 '괴물같은 재능'을 가진 선수가 아니라도 강속구를 던지는 투수가 즐비하지만 한국은 여전히 시속 150km만 던져도 대단한 강속구 투수 대접을 받는 것이 현실이다.

류지현 감독은 "지금 당장 해결책을 내놓을 수 있는 시점은 아니지만 전체적인 공감대가 있을 것이다. 공감과 협업, 상생도 필요하다. 여러 숙제가 남았다"고 말했다. 17년만의 8강 진출이라는 성과에도 마냥 기뻐할 수는 없는 한국 야구다.(자료사진=류지현)

뉴스엔 안형준 markaj@