가요계 대표 절친으로 꼽히는 이효리와 이수영. 두 사람은 1979년생 양띠 동갑내기로 데뷔 시기도 비슷해 특별한 인연을 쌓아왔다.
사적으로도 깊은 친분을 쌓아 함께 여행을 다니고, 공연장에 게스트로 올라서 무대를 함께 꾸미는 등 진짜 친구처럼 붙어 다녔다. 2001년 이후 코디팀과 백댄서까지 공유하며 바쁜 일정 속에서도 서로를 챙겼다. 특히 인도네시아 롬복에서 뮤직비디오 촬영을 할 때도 이효리를 초대해 둘만의 휴가를 즐겼다.
팬들 사이에서는 자연스럽게 두 사람을 ‘진짜 연예계 절친’으로 꼽았다.
하지만 시간이 지나면서 두 사람이 함께 있는 모습이 점점 줄었고, ‘불화설’, ‘절교설’이 퍼졌다. 이수영은 여러 인터뷰에서 “우리가 연인도 아닌데 결별설이 왜 나오냐”며 부인했지만 소문은 끊이지 않았다.
진실은 이효리가 방송에서 직접 밝혔다. 당시 이수영 소속사가 엄격한 이미지 관리를 하며 ‘가까이하지 말아야 할 연예인 1위’로 이효리를 꼽았다는 것. 이효리가 심야 영화도 데려가고 포장마차에도 같이 가자 결국 ‘100m 접근 금지령’이 내려졌다고 전했다.
이수영 역시 “사장님이 엄격하게 관리하셨는데, 기사화가 너무 많이 되다 보니 걱정이 많았다”고 조심스레 덧붙였다.
이효리는 “나는 노래 연습도 중요하지만 경험을 많이 쌓는 것도 중요하다고 생각했다”고 했고, 소속사는 ‘클린 이미지’ 유지를 위해 외부 활동을 경계했다. 서로 상대방을 탓하기보다 시스템 안에서 어쩔 수 없었던 현실을 받아들였다.
이수영이 2010년 결혼할 때 이효리는 단체 문자로 초대받았다며 농담처럼 섭섭함을 전했지만, 결국 결혼식에도 참석하며 여전한 우정을 보여줬다.
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