2024시즌, 김재윤은 삼성의 희망이었습니다. 4승 8패 11세이브 25홀드 ERA 4.09라는 성적은 안정적인 마무리 자원의 탄생을 알렸고, 결과적으로 삼성은 4년 최대 58억 원이라는 대형 계약을 결정하게 됩니다. 당시 팬들은 마침내 강팀 불펜의 퍼즐이 맞춰졌다고 기대하며 환호했습니다.
하지만 2025년 시즌, 그 기대는 믿기지 않을 정도로 무너졌습니다. 35경기에서 3승 4패 5세이브, ERA 6.68. 불펜 핵심 선수로는 너무나 부족한 기록입니다. 개막부터 흔들리던 그의 투구는 결국 시즌 중반 2군행으로 이어졌고, 이 결정은 단순한 부진 이상의 의미를 지니게 됩니다.
먹튀 논란과 팬심의 동요
“58억 먹튀”라는 단어가 팬 커뮤니티를 타고 번지기 시작했습니다. 기대가 컸던 만큼 실망도 컸고, 이는 곧 FA 계약에 대한 회의감과 구단 운영에 대한 비판으로 이어졌습니다. 김재윤의 부선은 일부 팬들의 분노와 실망을 낳았지만, 또 한편에서는 “지금이 기회다”, “재능은 여전히 있다”는 응원의 목소리도 들려옵니다.
다시 말해, 팬들의 마음은 냉정함과 따뜻함 사이에서 갈피를 잡지 못하고 있습니다. 실망도 크지만, 김재윤이 다시 돌아올 수 있으리라는 기대도 아직 남아 있기 때문입니다.
불펜 균열, 삼성 마운드의 위기
김재윤의 이탈은 결코 개인만의 문제가 아닙니다. 그는 삼성 불펜 구조의 중심축이었습니다. 그의 자리에는 공백이 생기고, 그 공백은 다른 투수들에게 과중한 부담으로 번졌습니다.
선발진이 무너지면 그 뒤를 받쳐야 할 불펜이 필요한데, 김재윤의 빠짐은 이 연결고리를 끊어버렸습니다. 원태인의 대량 실점도 이 연쇄 작용 속에서 부담을 키우는 요소가 되었으며, 불펜 전체의 체력과 멘털까지 위협하고 있습니다.
부활을 위한 2군, 기회인가 끝인가
현재 김재윤에게 가장 중요한 것은 이 시간을 완전히 새롭게 세팅하는 것입니다. 폼을 정비하고, 제구력을 회복하고, 무엇보다 무너졌던 자신감을 다시 세워야 합니다. 2군은 좌절일 수 있지만, 동시에 커리어 반등의 발판이 될 수 있습니다.
팬들이 완전히 등을 돌리기 전, 그는 싸워야 합니다. 자신과의 싸움, 그리고 결과로 보답하는 길 밖에 없습니다. 지금이라도 다시 시작할 수 있다는 믿음만이 김재윤을 다시 마운드로 끌어올릴 수 있습니다.
삼성의 장기 전략이 필요한 이유
이제 삼성에게 남은 과제는 명확합니다. 김재윤의 공백을 긴급 대응만으로 메우는 데 그치지 말고, 전체 불펜 운영 전략을 재정비하는 것이 필요합니다. 불펜은 시즌 후반 가을야구를 결정짓는 마지막 퍼즐인데, 지금은 명백히 균열이 난 상태입니다.
장기계획 없이 뛰어든 FA 대형 계약이 낳은 부작용, 그 리스크 관리는 구단의 숙제로 남았습니다. 김재윤의 부활 여부는 물론, 삼성의 불펜 미래와도 직결된 문제이기 때문입니다.
야구는 흐름의 스포츠입니다. 삼성의 마운드는 지금 흔들리고 있지만, 그 변곡점에 선 김재윤이 다시 빛을 낼 수 있다면, 이번 위기는 반전의 서사가 될 수 있습니다.