국제 연구 단체 클라이밋 센트럴이 예측한 2050년 한반도 침수 지도 분석
대한민국의 관문이자 세계 최고 수준의 허브 공항인 인천국제공항이 불과 30년 뒤 바다 밑으로 가라앉을 수 있다는 충격적인 전망이 제기된다.
미국의 비영리 기후 연구 단체인 클라이밋 센트럴(Climate Central)의 시뮬레이션 결과에 따르면 2050년 한반도 서해안의 지형은 지금과 완전히 다른 모습이다.
지구 온난화로 빙하가 녹아 해수면이 상승하면 가장 먼저 타격을 입는 곳은 바로 영종도와 같은 해안 매립지다.
인천공항은 갯벌을 메워 만든 땅 위에 건설되었기 때문에 평균 해발 고도가 낮아 바닷물 수위 변화에 매우 민감한 구조를 가지고 있다.
전문가들은 해수면이 1미터만 상승해도 만조 시나 태풍이 겹칠 경우 공항 외곽의 둑이 무너질 수 있다고 경고한다.
바닷물이 활주로를 덮치면 항공기의 이착륙은 물리적으로 불가능해지며 공항의 모든 기능은 즉시 마비된다.
이는 단순히 해외여행을 못 가는 불편함을 넘어 반도체와 의약품 등 항공으로 운송되는 국가 핵심 수출입망이 끊기는 경제적 재앙을 의미한다.
더욱 우려스러운 점은 인천공항뿐만 아니라 송도 국제도시와 시화호 그리고 김포공항 일대까지 광범위한 침수 피해가 예상된다는 것이다.
이미 인도네시아의 자카르타나 태국의 방콕 같은 저지대 도시들은 수도 이전이나 거대 방벽 건설을 논의하고 있다.
하지만 우리는 아직도 해수면 상승을 먼 미래의 일로 치부하며 매립지 위에 더 높은 빌딩을 짓는 데만 열중하고 있다.
배수 펌프 용량을 늘리고 해안 방벽을 높이는 등 지금 당장 대비하지 않는다면 우리는 자랑스러운 세계 1위 공항을 바다의 용궁으로 떠나보내야 할지도 모른다.
지구의 온도가 오르는 속도만큼 영종도를 향한 파도의 높이도 매년 조금씩 높아지고 있다.
2050년은 생각보다 멀지 않았으며 자연은 인간에게 빚을 갚을 시간을 오래 주지 않는다.
