유엔 “세계 여성 8명 중 1명, ‘18세 이전’ 성폭력 경험”

18세 이전 성폭력 피해를 경험한 여성들의 대륙별 분포 표. 유엔아동기금 제공

세계 여성은 8명 중 1명꼴로 18세 이전에 성폭력을 경험한 것으로 추정됐다.

유엔아동기금(유니세프)이 10일(현지시간) 발표한 전 세계 아동·청소년 성폭력 조사 결과에 따르면, 18세 이전에 성폭행을 비롯한 각종 성폭력 사건을 겪은 여성은 3억7000만명 이상으로 추산됐다.이는 여성 8명 가운데 1명은 어린 시절에 이 같은 경험을 한 것으로, 전 세계에 만연한 성폭력 실태를 드러내는 결과라고 유니세프는 지적했다.

온오프라인 공간에서 벌어지는 언어적 성폭력을 포함하면 18세 이전 피해 경험을 지닌 여성의 수가 6억5000만명으로 늘어난다. 5명 중 1명꼴이다.

캐서린 러셀 유니세프 사무총장은 "어린이에 대한 성폭력은 우리의 도덕적 양심에 오점을 남기는 일"이라며 "아이들은 안전하다고 느껴야 할 장소에서 아는 사람에 의해 깊으면서도 지속적인 트라우마를 겪고 있다"고 말했다.

18세 이전 성폭력 피해 여성 비율은 지역별 차이도 있었다. 사하라 이남 아프리카가 22%로 가장 높았고 라틴아메리카 및 카리브해 18%, 북아프리카 및 서아시아 15%, 유럽 및 북미 14%, 중남아시아 9%, 동남 및 남아시아 8% 등 순이었다.

성폭력 예방 관련 제도가 충분하지 않거나 정치·안보 위기로 난민 발생이 많은 지역에서는 18세 이하 여성 성폭력 피해 발생이 4명 중 1명 수준 빈도로 나타난다고 유니세프는 전했다.

유니세프는 "성폭력 피해는 주로 청소년기에 발생하며 14∼17세 사이에 급증한다"면서 "어린 시절 피해를 겪으면 반복적으로 학대를 당할 위험이 더 커지기 때문에 청소년 시기에 개입하는 것이 매우 중요하다"고 강조했다.

또 "피해자들의 정신적 충격은 성인기까지 이어지며 성병과 약물 남용, 사회적 고립, 우울증 등의 위험에 처한다"고 부연했다.

남성의 아동·청소년기 성폭력 피해도 각국이 심각하게 실태를 따져보고 해법을 찾아야 할 문제로 거론됐다.

유니세프는 남성이 18세 이전에 성폭력을 경험한 빈도가 11명 중 1명꼴이라고 추정했다. 피해자 추산 규모는 2억4000만∼3억1000만 명 정도다. 유니세프는 "언어적 성폭력 등 비접촉 형태 피해까지 합치면 남성 피해자의 추산 규모가 4억1000만∼5억3000만 명까지 증가한다"면서 "다만 정교한 추산을 위해서는 데이터 수집을 위한 투자가 필요하다"고 말했다.

황혜진 기자