베네수엘라 정권이 사실상
포위망에 갇혔습니다.
니콜라스 마두로 대통령은
현지시각 8월 26일, 미국이 핵무기
사용을 검토 중인 정황이 있다며
유엔 안전보장이사회에 긴급 개입을
요청했습니다.
그러나 국제사회의 반응은 냉담합니다.
중국과 러시아는 별다른 입장을
내지 않았고, 유엔 역시 침묵을
유지하고 있습니다.
이번 사태의 핵심은, 미국이 단독으로
움직이지 않겠다는 입장을
분명히 했다는 점입니다.
마르코 루비오 미 국무장관은
같은 날 백악관 내각 회의에서
“이번 작전은 남미 국가들과의
국제 연합을 기반으로 한
공세적 대응”이라며,
다국적군 구성 가능성을 시사했습니다.
실제로 아르헨티나, 파라과이,
에콰도르, 가이아나,
트리니다드토바고 등 여러 국가들이
공동 작전에 참여 의사를
밝힌 상황입니다.
이들 국가는 마두로 대통령을
‘태양의 카르텔 두목’,
베네수엘라 정권 전체를 마약과
독극물 밀매의 배후 세력으로
규정하고 있습니다.
루비오 장관은
“이번 작전은 마약과 독극물로부터
미주 대륙을 지키기 위한 국제적
전쟁”이라며, 단호한 태도를 보였습니다.
벼랑 끝에 몰린 마두로 대통령은
“이번 사태는 베네수엘라만의
전쟁이 아니라 남미 전체에 대한
공격”
이라며 역내 국가들에
공동 대응을 호소했지만,
이들 국가들은 오히려 미국과의
공조를 선택한 상황입니다.
군사적으로도 베네수엘라의 상황은
절망적입니다.
마두로 정권은 ‘결사 항전’을 외치며
해군 전력을 전면에 내세우고 있으나,
실제 전력은 심각하게
낙후된 상태입니다.
마두로 대통령의 지시에 따라
블라디미르 파드리노 로페스
국방장관은 전시 지휘소에서
방어 작전 계획을
설명하는 영상을 공개했습니다.
그러나 그 배경에 깔린 군사적
현실은 냉혹하기 그지없습니다.
첫 번째로 등장한 ‘대형 전투함’은
2,500톤급 마리스칼 수크레급
호위함입니다.
겉모습은 제법 그럴듯하지만,
이 함정은 1970년대 초 이탈리아
해군에서 퇴역한 노후함을 중고로
들여온 것입니다.
원래 탑재돼 있어야 할 대함 미사일은
모두 제거된 상태이고, 현재는
76mm 주포 한 문만 장착돼 있습니다.
사거리도 15km에 불과하여,
현대 해상 전투에서는
거의 무용지물입니다.
다음은 스페인산 과이퀘리급
초계함(2,400톤급)입니다.
총 3척이 있지만, 이들 역시 미사일 등
방어체계가 전혀 없는 상태로,
76mm 한포 외에는 실질적인 무장이
없습니다.
부품 부족 문제로 인해 실제 작전에
투입 가능한 함정은 1~2척에
불과한 것으로 알려졌습니다.
마지막은 과이카마쿠토급
초계함(1,400톤급)입니다.
원래 네 척이 있었으나, 2020년
포르투갈 유람선과의 충돌로
한 척이 침몰하면서 현재는 3척만
남아 있습니다.
그러나 이들 역시 대함·대공 무기 없이 주포 한 문만 달려 있어 전투력이
거의 없는 상태입니다.
그럼에도 불구하고, 마두로 정권은
이 같은 노후 함정들을
‘대형 전투함’이라 칭하며
해역 방어 작전에 전진 배치하고
있습니다.
그러나 미군의 압도적인 전력을
고려하면, 사실상 자살 명령이라는
평가가 지배적입니다.
美, 전방위 무장 완료…“
타격 없더라도 압박만으로 붕괴 가능”
베네수엘라 해군이 상대해야 할
미국의 군사력은 비교 불가 수준입니다.
마두로의 주장과 달리 핵무기는
배치되지 않았지만, 현재 이오지마
원정 타격 전단(LHD-7)이 전투 준비를
마친 상태이며, 이는 해병대 수송,
공중 강습, 해상 작전 등을 모두
수행할 수 있는 다기능 공격 전력입니다.
전단에는 3척 이상의 강습상륙함이
배치되고 있으며 이들 외에
함대 방공과 공격을 위한
이지스 구축함과 이지스 순양함,
그리고 공격원잠이 배치되어 있는데요.
이들은사정거리가 1600km에 이르는
정밀 타격용 토마호크 순항미사일을
무장하고 있습니다.
155mm 곡사포, 81mm 박격포,
RAM 함대공 미사일, 그리고
해리어 II 전투기까지 탑재돼 있으며,
전장 대비 훈련도 이미 완료된
상황입니다.
그리고 무엇보다 가장 무서운
지원 전력인 조지 H.W. 부시 니미츠급
핵추진 항공모함도 워싱턴 D.C. 인근
노퍽 기지에서 출항 준비 중입니다.
이처럼 미국의 전력은 실제 공격
없이도, 강력한 시위와 압박만으로도
베네수엘라 정권을 흔들 수 있는
수준입니다.
특히 이오지마 전단은 최대 6개월간
작전 지속이 가능해, ‘때릴 듯 말 듯한’
긴장감만으로도 정권 내부 균열을
유도할 수 있는 전략적 카드로
평가됩니다.
개인적인 예상이지만 실제로
군사작전을 실시한다면 이 전력증강은
앞으로도 더 대규모로 확대될 수
있을 겁니다.
“국민을 위한 정치가 있었다면…”
마두로 정권은 현재 외교적으로
고립되고, 군사적으로는 무력화된
상태에서 내부 혼란까지 겪으며
점점 최후를 향해 가고 있습니다.
한편 일각에서는
“국민을 위한 정치가 조금이라도
있었다면, 이 같은 참상은
피할 수 있었을 것”
이라는 목소리도 나오고 있습니다.
그러나 지금은 아무도 마두로 정권을
정당하게 도우려 하지 않고,
그 역시 돌이킬 수 없는 길로
향하고 있는 상황입니다.