北 김여정 “한국은 외교 상대 아니다”

한미 합동군사훈련 관련 李 비난
대통령실 “협력 기조 이어갈 것”

▲ 강유정 대변인이 19일 용산 대통령실 기자회견장에서 이재명 대통령의 경제단체 및 기업인 간담회 관련 브리핑을 하고 있다. /연합뉴스

북한 김여정 노동당 부부장이 20일 담화를 통해 이재명 대통령을 실명 비판하며 "한국은 외교 상대가 될 수 없다"고 강하게 비난했다. 이에 대통령실은 "적대와 대결의 시대는 끝내야 한다"며 한반도 평화와 공동번영 의지를 재확인했다.

조선중앙통신에 따르면 김여정 부부장은 이날 발표한 담화에서 "리재명 정권은 남북 관계 개선을 생색내려 하지만, 대결의 본심은 평화의 꽃보자기로 감쌀 수 없다"며 이 대통령을 정면으로 겨냥했다. 그는 "한국은 우리 국가의 외교 상대가 아니며, 역사의 흐름을 바꿀 위인도 아니다"라며 거친 표현을 이어갔다.

김여정은 이 대통령의 대북·대외 메시지를 '위선'으로 규정하며 "우리와의 관계 개선을 말하면서도 뒤로는 미국과 합동군사훈련을 이어가고 있다"고 주장했다.

이에 대해 대통령실은 즉각 입장을 내고 "북한 당국자가 우리의 진정성 있는 노력을 왜곡한 것은 유감"이라면서도 "정부는 적대와 대결의 시대를 뒤로 하고, 한반도의 평화와 공동 번영을 위한 노력을 멈추지 않을 것"이라고 밝혔다.

대통령실 핵심 관계자는 "한반도 정세 안정과 국민의 안전 보장을 위해 대화와 협력의 기조는 흔들림 없이 이어갈 것"이라며 "북측이 강경한 태도를 보이더라도 정부의 평화 지향 의지는 변함없다"고 강조했다.

북측이 이 대통령을 실명 비난한 것은 현 정부 출범 이후 처음이다. 이에 따라 한반도 긴장이 다시 고조될 수 있다는 관측과 함께, 대통령실이 "평화·공존 기조를 유지하겠다"고 밝힌 만큼 남북 간 기싸움은 당분간 이어질 것으로 보인다.

정치권 관계자는 "김여정 담화는 대남 압박 수위 조절 차원으로 보이지만, 대통령실이 대화 기조를 재확인하면서 한반도 정세는 '긴장 속 대화 모색' 국면으로 흘러갈 가능성이 크다"고 말했다.

/라다솜 기자 radasom@incheonilbo.com