자기 계발서 200권을 읽고 찾은 패턴, 즉 가장 많이 나오는 내용은 아래와 같이 5가지로 정리할 수 있습니다. 시중에 판매되는 자기계발서에서 다루는 내용은 표현은 다소 다를지라도 거의 이러한 내용을 다루고 있습니다.

도서 《나는 자기계발서를 읽고 벤츠를 샀다》는 자기계발서에 대한 새로운 시각을 제시하며, 단순한 동기 부여를 넘어 삶의 변화를 이끌어내는 실질적인 지침서로 다가옵니다. 저자는 200여 권의 자기계발서를 읽고 얻은 통찰과 경험을 바탕으로, 성공적인 삶을 위한 구체적인 방법들을 제시합니다.

1. 욕망과 그 해결에 대한 시각
욕망을 부정하지 않고 현실적으로 받아들이는 것은 이 책의 핵심 메시지 중 하나입니다. 대부분의 사람들은 욕망을 나쁜 것으로 간주하며 이를 억누르거나 지우려 합니다.

그러나 욕망을 해소하는 더 고차원적인 방법은 욕망을 억제하는 것이 아닌, 욕망을 충족시키고 이를 통해 사라지게 만드는 것입니다. 사람들은 욕망에 대해 위선적인 태도를 갖기 쉽습니다. 원하지 않는다고 말하면서도 실제로는 그것을 갈망합니다.

그러나 욕망 자체는 결코 나쁜 것이 아닙니다. 중요한 것은 이를 바라보는 태도와 어떻게 다루느냐에 있습니다.

2. 성공과 경제적 자유의 상관관계
우리는 흔히 공부를 잘하거나 좋은 직장에 다니면 경제적 자유를 얻을 수 있다고 믿습니다. 하지만 학벌이나 직장이 경제적 자유를 보장하지는 않습니다.

서울대 박사 학위를 받은 후에도 저자는 SM3를 타고 다녔고, 높은 직책의 공무원이 되더라도 평생 벤츠를 탈 기회는 없었을 것입니다. 좋은 직장, 꿈을 이루는 것, 경제적 자유는 각각 별개의 문제인 것입니다.

꿈을 선택할 때 우리는 주변 환경과 아는 범위 내에서 결정하게 됩니다. 이는 마치 돈을 벌 때도 마찬가지입니다. 제한된 범위 내에서만 생각하고 결정하기 때문에, 결국 그 안에 갇혀 살아가게 됩니다. 세상을 더 큰 틀에서 경험하고 결정하지 않는다면 우리의 가능성 역시 한정될 수밖에 없습니다.

3. 자기계발서는 단순한 이론이 아니다
자기계발서는 대중을 위한 동화와도 같습니다. 꿈을 잃어버린 성인들에게 자기계발서는 다시금 꿈을 상기시키는 역할을 하죠.

특히 30~50대의 중장년층에게 자기계발서는 삶의 새로운 목표와 방향을 제시해줍니다. 많은 성인이 안정적인 직장을 가지고 있지만, 진정한 꿈이 없는 경우가 많습니다. 이들에게 자기계발서는 희미해진 꿈을 다시 찾도록 돕는 도구가 될 수 있습니다.

4. 성공과 행복의 상관관계
성공했다는 자각과 자신이 원하는 것을 이루었다는 성취감은 행복의 중요한 요소입니다. 특히 자신의 삶에 대한 통제력은 행복을 좌우하는 가장 큰 요소 중 하나입니다.

퇴직을 결심한 사람들은 회사나 직장에 빼앗겼던 삶에 대한 통제권을 다시 자신에게 가져오기 위해서입니다. 일이 힘들고 안 힘들고의 문제가 아니라, 삶에 대한 통제력을 상실했기 때문에 퇴직을 선택한 것입니다.

5. 행동으로 옮기기
저자는 4년간 자기계발서를 읽고 드디어 행동으로 옮기기 시작했습니다. 목표를 종이에 적어보는 작은 행동이었지만, 이를 통해 꿈을 더 자주 생각하고 실행할 방법을 찾게 되었습니다.

벤츠의 차종, 가격, 할부 등을 종이에 적으며 꿈을 구체화했고, 이를 통해 실제 가능성을 믿게 되었습니다. 꿈을 구체화하고 매일 이를 떠올리는 과정이 꿈을 현실로 만드는 데 중요한 역할을 한 것이라고 볼 수 있습니다.

책을 읽는 것은 사람의 사고방식을 변화시킨다는 점에서 큰 가치를 지닙니다. 특히 한 분야의 책을 지속적으로 읽다 보면 그 사람의 사고방식이 변화하게 됩니다.

문학 책은 삶을 이해하는 방식을 넓혀주고, 사회과학 책은 사회현상을 깊이 이해하게 해줍니다. 자기계발서는 성공하는 사고방식과 행동을 배우고 체화하며 실천으로 옮기는 데 있습니다.

이는 단순한 책 이상의 가치로, 사람의 사고방식을 변화시키고 삶의 방향을 새롭게 설정하게 합니다. 저자는 이를 통해 자신의 꿈을 구체화하고 실현해 나가는 과정을 보여줍니다. 자기계발서는 꿈을 잃어버린 사람들에게 다시금 목표와 방향을 제시해주는 중요한 도구라고 말입니다.