어느 날 문득 발톱을 깎는데 예전보다 유난히 두꺼워져 있다면 대부분 가장 먼저 ‘무좀’을 떠올립니다.
실제로 발톱이 두꺼워지는 가장 흔한 원인 중 하나가 손발톱무좀입니다. 하지만 발톱이 두꺼워졌다고 해서 모두 무좀인 것은 아닙니다.
발톱의 색이나 모양, 표면의 변화까지 함께 살펴보면 전혀 다른 원인을 짐작할 수 있습니다.
노랗고 두꺼워졌다면 ‘무좀’부터 의심할 수 있습니다
발톱무좀, 즉 조갑진균증이 생기면 발톱이 점점 두꺼워지면서 노랗거나 갈색으로 변하고, 잘 부서지거나 가루처럼 떨어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
발톱 아래에 각질 같은 물질이 쌓이면서 발톱이 들뜨기도 합니다.
특히 발톱 여러 개가 비슷한 시기에 두꺼워지고 색까지 변했다면 무좀 가능성을 확인해 볼 필요가 있습니다.
‘발톱 건선’도 발톱을 두껍게 만듭니다
피부에 건선이 있는 사람이라면 발톱 변화도 살펴볼 필요가 있습니다.
건선이 손발톱을 침범하면 발톱이 두꺼워지는 것뿐만 아니라 표면에 작은 구멍처럼 움푹 패이는 변화, 변색, 들뜸 등이 나타날 수 있습니다.
문제는 발톱 건선이 무좀과 상당히 비슷하게 보일 수 있다는 것입니다.
따라서 발톱이 두꺼워졌다고 무조건 무좀약부터 바르는 것보다는, 증상이 계속된다면 피부과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
한쪽 발톱만 이상하다면 조금 더 주의해서 보세요
발톱 변화에서 중요한 것은 몇 개의 발톱이 어떻게 변했느냐입니다.
여러 발톱이 동시에 두꺼워지고 누렇게 변한다면 무좀을 비롯한 흔한 원인을 먼저 생각할 수 있습니다.
반면 특정 발톱 하나만 갑자기 변했거나, 발톱에 검은색이나 갈색의 색소가 생기고 점점 넓어지는 경우에는 다른 원인이 있는지 확인할 필요가 있습니다.
드물지만 손발톱 아래에 흑색종과 같은 피부암이 발생하는 경우도 있기 때문입니다.
특히 색소가 발톱뿐 아니라 주변 피부까지 번져 보이거나, 원인을 알 수 없는 색 변화가 지속되는 경우에는 피부과 진료를 받아보는 것이 안전합니다.
“발톱이 두꺼워졌으니 무좀이겠지.”
하고 넘기기 전에 색과 표면, 변화가 시작된 시점, 몇 개의 발톱이 영향을 받았는지를 한번 살펴보세요.
작은 변화 하나가 무좀부터 피부질환, 반복적인 외상까지 다양한 원인을 알려주는 신호일 수 있습니다.
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