“애송이 훈련병이 적장 숨통을 끊었다”…이 결정적 장면에 중동이 충격

수색 작전 중 우연히 발견
드론에 막대기 던지며 반항
지문·치아·DNA 통해 확인

이스라엘군이 자신들이 제거했다고 주장한 팔레스타인 무장정파 하마스의 최고 정치지도자 야히야 신와르의 마지막 장면을 공개했다. 나다브 쇼사브 이스라엘 방위군 대변인은 17일 ‘야히야 신와르의 마지막 순간’이라며 자신의 엑스(X·구 트위터)에 한 영상을 공유했다.

이스라엘을 공포로 몰아넣었던 작년 10월 7일 테러 공격의 지휘자는 먼지 더미 속에 초라한 최후를 맞았다. 이스라엘군의 ‘1순위’ 목표였던 하마스의 수장 야히야 신와르는 ‘애송이’ 군인들에게 발목이 잡히면서 체면이 구겨진 체 세상과 하직했다.

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이스라엘군 훈련병을 구성된 부대가 전날 가자지구 남부 도시 라파의 탈 알술탄 지역에서 통상적인 순찰을 하던 중 하마스 전투원들과 우연히 마주쳤다. 드론(무인기) 지원을 받으며 교전에 들어간 해당 부대는 하마스 전투원 3명을 살해하는 데 성공했다.

하마스 전투원은 건물과 건물을 뛰면서 옮겨 다니다가 교전이 시작되자 흩어졌다.

나중에 신와르로 신원이 확인된 전투원은 혼자 건물 한 곳에 들어갔다가 드론으로 위치가 확인된 뒤 포격으로 살해됐다. 전투원들이 몸을 숨긴 건물 일부가 무너졌고 먼지가 내려앉고 건물을 수색하는 과정에서 시신 한 구가 신와르와 흡사하다는 점을 이스라엘 병사들이 알아챘다. 눈 주위의 사마귀나 뻐드렁니 등이 신와르의 얼굴 특징을 발견한 덕분이었다.

이스라엘군은 신와르에 대한 신원확인 절차를 마치고 그가 사망했다고 17일 오후에 공개했다. 이스라엘은 지문과 치아를 기반으로 한 유전자정보(DNA) 검사를 통해 신와르의 신원을 확인했다고 BBC가 전했다. 이스라엘군은 그의 시신에 ‘부비트랩(함정을 놓기 위해 설치된 폭탄)’이 있을 것으로 의심해, 손가락 일부를 잘라내 신원 확인을 시작했다.

이스라엘군은 이날 공개한 48초 분량의 영상에서 드론은 부서진 건물의 창을 통해 건물의 잔해, 베개, 문 등으로 어지럽혀진 건물 내부로 진입했다. 영상에는 흙먼지가 날리는 건물 내부에 한 사람이 홀로 소파에 앉아 있었다. 복면으로 얼굴을 가린 그를 붉은 선으로 표시하며 신와르라고 전했다. 그는 자신을 촬영하는 드론을 응시하다가 막대기를 드론에 던지며 저항하다 영상은 끝났다.

CNN에 따르면 신와르가 발견된 건물은 이스라엘군 기지에서 300m밖에 떨어져 있지 않은 곳이었다. 이는 이스라엘군의 포위망에 신와르가 막다른 곳에 몰린 셈이다. 다만 이스라엘군의 이번 작전은 신와르라는 점을 확인하고 진행한 것은 아니었다. 신와르를 발견한 장소는 이스라엘군이 예상하지 못한 장소였다. 다니엘 하가리 이스라엘군 대변인은 “수개월 동안 이스라엘군과 신베트(이스라엘 정보기관)는 신와르를 제거하기 위해 정보를 수집했다”며 “신와르는 우리 군이 포위하고 있는 지역에 오랫동안 숨어 있었고, 우리는 그가 그곳에 있는지 몰랐지만 단호하게 행동했다”고 밝혔다.

미국과 이스라엘 정보당국은 신와르가 암살 위험을 피하려고 깊은 땅굴 속에 이스라엘인 인질들과 함께 머물 것으로 관측했다. 그의 사망설이 돌 때마다 이내 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 전쟁 이후 신와르는 대부분 시간을 가자지구 내 지하터널에서 경호원들과 이스라엘인 인질들과 함께 보낸 것으로 전해진다. 하지만 이번 교전 지역에 인간 방패로 내세울 인질의 흔적은 발견되지 않았다. 이는 신와르가 은밀하게 이동하려고 했거나 전쟁 중에 경호원들을 다 잃어버렸을 수 있는 가능성으로 해석되고 있다.