[의료칼럼] 약사에게 안 물어보고 산 약, 정말 괜찮을까요?

송병정 대전시약사회 학술이사

"진통제 제일 센거로 주세요", "감기약 제일 센거로 주세요"

약국에서 자주 들을 수 있는 말이다. 이 짧은 말 속에는 우리가 '약'이라는 물질을 얼마나 가볍게 여기는지가 고스란히 드러난다. 약은 결코 가벼운 물질이 아니다. 아주 적은 양으로도 신체에 큰 영향을 미칠 수 있는 화학물질이며, 병을 치료하고 증상을 완화하는데 유익하게 쓰일 수 있지만, 잘못 사용하면 큰 해를 불러오기도 한다. 이러한 약의 양면성 때문에 약국에서의 복약지도는 필수적이다.

아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 진통제는 감기약, 두통약, 근육통약 등 다양한 의약품에 들어 있다. 성분이 겹친다는 사실을 모르고 여러 약을 함께 복용할 경우, 간손상, 위장장애 같은 부작용이 발생할 수 있다. 특히 아세트아미노펜은 음주 후 복용할 경우 간독성 위험이 커지며, 소염진통제는 장기 복용시 위염이나 위궤양을 유발 할 수 있어 주의가 필요하다.

콧물약, 알러지약, 감기약 등에 흔히 포함된 항히스타민제는 졸음을 유발할 수 있다. 운전이나 기계 조작을 해야 하는 사람의 안전에 직접적인 위협이 될 수 있다. 또한 고령자의 경우 인지 기능 저하, 배뇨 장애와 같은 부작용이 나타날 수 있어 신중해야 한다.

설사를 멈추기 위해 지사제를 찾는 분들도 많다. 하지만 설사는 단순히 불편한 증상이 아니라, 몸에 들어온 유해 물질을 배출하려는 일종의 방어기전일 수 있다. 세균성 장염처럼 감염성 설사의 경우에는 지사제를 복용하면 독소가 배출되지 않아 오히려 증상이 악화되는 경우가 있다. 따라서 설사의 원인을 파악한 뒤 복약 여부를 결정하는 것이 바람직하다.

감기약은 한 알에 여러 가지 성분이 섞여 있는 복합제이다. 해열진통제, 항히스타민제, 진해거담제는 물론, 경우에 따라 비타민, 생약 추출물, 카페인 등이 함께 들어 있다. 이 때문에 자신의 증상에 맞지 않는 성분이 포함된 약을 복용할 경우 효과가 없거나 오히려 불필요한 부작용을 겪을 수 있다. 또한 기존에 복용 중인 약과의 성분 중복이나 상호작용 가능성도 함께 고려해야 한다.

동일한 약이라도 복용하는 사람의 나이, 질병 유무, 현재 복용 중인 약 등에 따라 권장되는 성분과 용량이 달라질 수 있다. 약사는 단지 약을 건네주는 사람이 아니라, 환자의 상태를 파악하고 그에 맞는 약을 추천해주는 전문가이다.

요즘에는 유튜브, 블로그 등에서 손 쉽게 약 정보를 얻을 수 있다. 하지만 그 정보가 꼭 내 몸에 맞는 것은 아닐 수 있다. 같은 증상이라도 사람마다 필요한 약이 다를 수 있기 때문에 약은 증상보다 상태를 보고 선택해야 한다. 약은 사람의 몸에 작용하는 화학물질이다. 올바른 복용법, 복용 시기, 병용 금기 등을 잘 알아야 안전하게 복용할 수 있다.

약사와의 짧은 상담이, 약을 제대로 복용하는 가장 확실한 방법이다. 송병정 대전시약사회 학술이사