폭염이 계속되는 요즘, 차를 운전할 때 없어서는 안 되는 것이 바로 에어컨입니다. 그럴수록 에어컨의 위생이 매우 중요한데요. 여러분은 에어컨 필터 교체를 주기적으로 하고 계신가요? 에어컨의 필터는 우리의 건강과도 직결이 되는 만큼 정기적인 관리가 매우 중요합니다. 그래서 오늘은 자동차 에어컨 필터 교체의 중요성과 방법 등에 대해 알아보려고 합니다.
#1. 자동차 에어컨 필터, 왜 교체해야 할까?
에어컨 필터는 6개월마다 혹은 주행거리 10,000km마다 교체해 주는 것이 좋습니다. 차량 내부에서 냄새가 나거나 바람이 약해진 경우에도 교체해 주는 것이 좋은데요. 에어컨 필터를 주기적으로 교체해 주지 않으면 위생과 건강 면에서 좋지 않기 때문입니다.
자동차는 밀폐되고 환기가 잘되지 않아 세균, 곰팡이가 생길 위험성이 높습니다. 실제로 영국 애스턴대 연구에 따르면 자동차 내부에는 1cm² 당 평균 356~850개의 박테리아가 번식한다고 하는데요. 여기에 에어컨 바람을 타고 레지오넬라균, 곰팡이 등이 날리면 천식, 비염, 폐렴 등 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다.
그뿐만 아니라 에어컨 필터를 교체하지 않으면 미세먼지와 같은 외부 유해 먼지가 실내로 유입되는 것을 막지 못하기 때문에 꼭! 정기적으로 관리해 주세요.
#2. 자동차 에어컨 필터 고르는 꿀팁
그렇다면 어떤 것이 좋은 에어컨 필터일까요? 이를 알아보기 전, 먼저 에어컨 필터의 종류부터 알아야 합니다. 에어컨 필터는 여과 가능한 먼지 크기에 따라 구분되어 있는데요. PM10은 지름 10㎛ 이하의 미세먼지를, PM2.5는 지름 2.5㎛ 이하의 초미세먼지를, 그리고 PM0.3이면 지름 0.3㎛ 이하의 극초미세먼지를 여과할 수 있다는 뜻입니다.
미세먼지 여과 능력 뿐만 아니라 에어컨 필터는 포집력, 즉 성능 역시 중요한데요. 에어컨 필터는 제거 효율에 따라 헤파 11등급(H11)에서 헤파 14등급(H14)로 나뉩니다. 헤파 11등급은 미세먼지 제거 효율이 95% 이상을 말하며 헤파 12등급은 99.5% 이상, 헤파 13등급은 99.75% 이상 그리고 헤파 14등급은 99.95% 이상 제거할 수 있습니다.
이밖에도 냄새를 잡는 활성탄 필터, 필터 자체에 세균이나 곰팡이가 번식하는 걸 막아주는 향균 필터 등 다양한 부가 기능을 갖춘 필터들도 많습니다.
따라서 에어컨 필터를 고를 때에는 나에게 필요한 기능이 포함된 필터를 고르는 것이 중요한데요. 만약 복잡한 도심 위주로 다닌다면 매연, 배기가스, 미세먼지 등을 막아줄 수 있는 헤파 14등급 혹은 PM2.5 등 차단율이 높은 필터가 좋습니다. 여기에 알레르기 비염 등을 앓고 있다면 향균, 알레르기 제거 기능이 있는 필터를 고르는 것도 좋은데요.
하지만 여기서 잠깐! 무조건 헤파 등급이 높고 PM 숫자가 낮다고 좋은 것은 아닙니다. 그만큼 에어컨 필터가 촘촘해 먼지 뿐만 아니라 공기도 통과하기 힘들기 때문인데요. 통기성이 떨어지게 되면 공조 장치에 부하가 일어나 모터 수명을 단축시키기도 합니다. 그렇기 때문에 일반적으로 PM2.5나 제거 효율 95% 이상의 헤파 11등급이 적당합니다.
#3. 자동차 에어컨 필터 교체 방법
나에게 맞는 에어컨 필터를 골랐다면 이제 교체해 볼까요? 에어컨 필터를 교체하는 방법은 매우 간단합니다. 우선 조수석 앞에 있는 글로브 박스를 분리해야 합니다. 글로브 박스 안쪽 좌, 우에 위치한 고정 핀을 돌리면 쉽게 박스를 분리할 수 있습니다. 박스를 분리하기 전 안에 있는 물건을 비우는 것, 잊지 마세요!
글로브 박스를 분리했다면 에어컨 필터 덮개를 분리할 차례입니다. 필터 커버의 홈 부분을 천천히 잡아당기면 필터 덮개가 분리되는데요. 이후 안에 있는 에어컨 필터를 분리한 뒤 새로운 필터로 교체하면 끝! 필터에 표시된 화살표 방향을 확인하며 조립해 주시면 됩니다.
건강과 직결된 자동차 에어컨 필터! 특히 호흡기가 약한 사람의 경우 증상이 더욱 악화될 수 있어 주의가 필요한데요. 에어컨 사용이 많은 여름철! 에어컨 필터를 깨끗하게 청소하고 관리, 교체해서 건강한 여름을 나시길 바랍니다.
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