마트에서 계란을 고를 때 가격표보다 먼저 확인해야 할 것은 껍데기에 찍힌 마지막 숫자다.
이 숫자는 닭이 어떤 환경에서 알을 낳았는지 보여주는 사육 환경 표시제로, 번호에 따라 계란의 질과 가치가 결정되기 때문이다.
계란의 출생신고서, 난각번호 10자리
2019년부터 동물 복지 향상을 위해 실시된 달걀 사육 환경 표시제에 따라 모든 계란에는 10자리의 고유 번호가 각인되어 있다.
이 번호는 계란이 언제, 어디서, 어떤 방식으로 생산됐는지를 보여주는 출생신고서와 같다.
앞의 4자리는 닭이 알을 낳은 산란 일자를 의미하며, 중간 5자리는 생산 농장의 고유 번호다.
소비자에게 가장 중요한 정보는 마지막 1자리 숫자로, 이는 닭이 자라온 사육 환경을 나타낸다.
난각번호 1·2번
난각번호의 마지막 숫자가 1번이나 2번이라면 동물 복지가 고려된 환경에서 생산된 계란이다.
1번은 방목장에서 닭들이 자유롭게 돌아다니며 자란 최상의 환경을 의미하며, 2번은 케이지 밖 실내 축사 내에서 자유롭게 생활하며 알을 낳은 경우를 뜻한다.
스트레스가 적은 환경에서 자란 닭이 낳은 알인 만큼, 건강한 식재료를 찾는 소비자라면 가급적 1번이나 2번을 선택하는 것이 권장된다.
난각번호 3·4번
반면 마지막 숫자가 3번이나 4번이라면 좁은 철창인 케이지 안에서 사육된 닭이 낳은 계란이다.
3번은 기존보다 조금 넓어진 환경이지만 여전히 제한된 구역에서 사육된 경우이며, 4번은 A4 용지 한 장보다 좁은 닭장에서 자란 닭이 낳은 알이다.
4번 계란은 사육 밀도가 가장 높기 때문에 구매 시 사육 환경과 가격을 꼼꼼히 비교해보고 선택하는 현명함이 필요하다.
좋은 계란 고르는 법
신선한 계란을 고르기 위해서는 난각번호 외에도 외관을 잘 살펴야 한다.
계란 껍데기는 매끈한 것보다 거칠수록 신선하고 영양가가 높은 경우가 많다.
또한 비슷한 크기라면 수분이 가득 차 묵직한 것을 골라야 하며, 흔들었을 때 소리가 나는 것은 신선도가 떨어진 상태이므로 피해야 한다.
신선도 유지하는 올바른 보관 및 위생 관리법
보관 시에는 뾰족한 부분이 아래로 향하게 세워 냉장고 안쪽에 두어야 노른자가 중앙에 위치해 신선도가 오래 유지된다.
계란 껍데기의 보호막 파괴를 막기 위해 보관 전 물 세척은 절대 피해야 하며, 살모넬라균 번식을 방지하기 위해 반드시 뚜껑을 덮어 보관해야 한다.
또한 계란을 만진 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻어야 안전하다.