최태원 회장, 이달 워싱턴 간다…경제 해법 논의하나

최태원 SK그룹 회장이 지난달 8일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES 전시장에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. SK 제공

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 이달 중 미국 워싱턴DC를 방문한다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 첫 미국행으로, 해외 정관계 인사를 만나 글로벌 경제 해법을 논의할지 관심이 쏠린다.

2일 재계에 따르면 최 회장은 오는 21∼22일 워싱턴 샐러맨더 호텔에서 열리는 ‘트랜스퍼시픽 다이얼로그(TPD)’에 참석한다.

TPD는 최 회장이 이사장을 맡고 있는 최종현학술원이 2021년부터 개최하고 있는 행사다. 한·미·일 3국의 오피니언 리더들이 모여 태평양과 동북아시아의 각종 현안을 분석하고 해결책을 모색하는 자리다. 매년 12월에 진행됐으나 올해는 미국과 일본의 정치 일정을 고려해 2월로 연기한 것으로 전해졌다.

올해 TPD의 참석자와 의제는 아직 확정되지 않았다. 앞서 열린 행사에는 커트 캠벨 미국 국무부 부장관, 존 오소프 조지아주 상원의원, 빌 해거티 테네시주 상원의원, 모리모토 사토시 전 일본 방위상 등 한·미·일 3국의 유력 인사들이 대거 참석한 만큼 이번에도 정관계 유력 인사가 모일 것으로 예상된다.

올해 의제는 트럼프 2기 미국의 외교 정책, 미국과 동아시아의 안보, 인공지능(AI) 시대의 협력 방안 등에 대해 논의할 것으로 예상된다. 앞서 최 회장은 트럼프 대통령 취임을 앞둔 지난 19일 KBS ‘일요진단’에 출연해 “미국 주도의 관세 인상과 이에 따른 인플레이션 압력, AI의 빠른 기술적 변화 등의 불안 요소가 삼각파도로 다가오고 있다”며 이를 극복하기 위한 해법으로 글로벌 경제 연대, 수출 주도형 모델의 보완, 내수 확대 등을 제시한 바 있다.

재계에선 최 회장이 이번 출장에서 트럼프 대통령을 직접 면담할 가능성은 낮은 것으로 보고 있다. 다만 최 회장이 이번 행사 전후로 워싱턴에 머무르며 트럼프 2기 인사들과의 네트워크를 확대할 것으로 전망했다.

SK그룹은 북미 대관 컨트롤타워인 ‘SK 아메리카스’를 중심으로 트럼프 2기 행정부 인사 공략에 나서고 있다. 그룹은 지난해 연말 미 무역대표부(USTR) 비서실장, 미 상원 재무위원회 국제무역고문 등을 역임한 폴 딜레이니를 SK 아메리카스 북미 대관 총괄 부사장으로 임명했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com