눈 내린 태조산, 고요 속에서 만나는
통일의 기도
겨울의 각원사와 청동대불
충청남도 천안시 안서동 태조산 중턱에 자리한 각원사는 겨울이 되면 사찰의 본모습이 더욱 또렷하게 드러나는 곳입니다.
나뭇잎이 모두 떨어진 숲 사이로 눈이 내려앉으면, 군더더기 없는 산세와 법당의 윤곽이 한층 선명해집니다. 그래서 겨울의 각원사는 화려함보다 침묵과 사색이 잘 어울리는 사찰로 다가옵니다.
각원사는 1975년, 개산조 경해법인 조실스님의 원력으로 창건되었습니다. 법인스님은 한국전쟁을 겪으며 남북통일을 기원하는 대도량 건립의 서원을 세웠고, 오랜 수행과 교학의 인연 끝에 태조산에 이 사찰을 열었습니다. 이후 재일동포 각연 김영조 거사와 자연심 정정자 보살의 시주로, 통일을 상징하는 청동대불이 봉안되며 각원사의 정체성이 분명해졌습니다.
눈 위에 이어지는 203 계단,
청동대불로 향하는 길
겨울날 각원사 입구 연화지에 눈이 소복이 쌓이면, 무량공덕계단 203 계단은 마치 흰 천을 깔아놓은 듯 고요한 분위기를 자아냅니다. 발밑에서 눈이 바스락 소리를 내고, 숨결이 하얗게 흩어지는 가운데 계단을 오르다 보면 자연스럽게 마음이 가라앉습니다.
계단 끝에서 마주하는 남북통일기원 청동대불 아미타불 좌불상은 높이 15m, 무게 60톤의 압도적인 존재감을 지닌 불상입니다.
눈을 이고 앉은 대불은 계절의 차가움과 대비되는 따뜻한 자비의 표정으로 참배객을 내려다봅니다. 겨울 하늘 아래, 눈 덮인 태조산 능선과 함께 바라보는 청동대불의 모습은 이곳이 단순한 관광지가 아니라 기도의 공간임을 다시 한번 느끼게 합니다.
겨울 공기 속에서 더 또렷한
대웅보전과 범종소리
각원사 경내에는 대웅보전, 태조산루(성종각), 설법전, 천불전, 관음전, 칠성전, 산신 전, 영산전, 개산기념관 등이 차분하게 배치되어 있습니다. 겨울에는 나무 사이가 훤히 열려 건물의 구조가 더욱 잘 드러나는데, 그중에서도 대웅보전은 단연 중심입니다.
건평 약 200평 규모의 대웅보전은 외9포·내20포 구조, 전면 7간·측면 4간의 장대한 목조건축으로, 국내 최대 규모의 목조 법당으로 꼽힙니다. 눈이 살짝 내려앉은 기와지붕과 단단한 목재 기둥은, 이 법당이 지닌 무게감과 시간을 더욱 또렷하게 보여줍니다.
또 하나의 인상적인 공간은 2층 누각 형태의 태조산루입니다. 이곳에 걸린 무게 약 20톤의 대형 범종 ‘태양의 성종’이 울릴 때면, 겨울 공기를 타고 퍼지는 범종 소리가 태조산 골짜기를 길게 채웁니다. 차분하고 깊은 이 소리는 번잡한 생각을 잠시 내려놓게 만드는 힘을 지니고 있습니다.
겨울 산사에서 만나는 수행과
배움의 시간
각원사는 기도 도량에 머물지 않고, 수행과 교육의 공간으로도 꾸준히 역할을 넓혀왔습니다. 2002년부터 운영 중인 각원사 불교대학을 통해 불교 교학과 수행의 맥을 잇고 있으며, 해외와 국내 여러 포교원을 통해 부처님의 가르침을 전하고 있습니다.
눈 내린 태조산의 풍경 속에서 각원사는 더욱 조용해지고, 그 고요 속에서 사찰이 지닌 본래의 의미가 자연스럽게 드러납니다. 그래서 겨울의 각원사는 ‘볼거리’보다 머무름이 잘 어울리는 사찰이라 할 수 있습니다.
각원사 방문 정보
위치: 충청남도 천안시 동남구 각원사길 245 (안서동)
문의: 041-561-3545
이용시간: 상시 개방
휴일: 연중무휴
주차: 가능
입장료: 무료
참고사항: 겨울철에는 계단과 경내 일부 구간이 미끄러울 수 있어 편한 방한화 착용 권장
눈 내린 겨울날 각원사는 말수가 적은 사찰입니다. 대신, 흰 숲과 청동대불, 그리고 범종 소리가 조용히 이야기를 건넵니다.
천안 태조산에서 겨울 산사의 고요를 느끼고 싶으시다면, 각원사에서 잠시 걸음을 멈추고 천천히 머물러 보시길 권해드립니다.
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