[단독]케플러 활동 연장 최종 불발..재계약 없이 7월 해체

[스타뉴스 | 이승훈 기자]

케플러 /사진=김창현 기자

걸 그룹 케플러(Kep1er)가 2년 6개월의 여정을 마친다.

25일 스타뉴스 단독 취재 결과, 케플러(최유진, 샤오팅, 마시로, 김채현, 김다연, 히카루, 휴닝바히에, 서영은, 강예서) 멤버들은 오는 7월을 끝으로 각자의 소속사로 돌아간다. 이들은 활동 종료 전, 앨범 활동과 한 차례 공연을 개최하면서 팬들과 마지막 작별 인사를 나눌 예정이다.

케플러는 2021년 10월 종영한 Mnet '걸스플래닛999 : 소녀대전'을 통해 탄생한 다국적 9인조 프로젝트 걸 그룹이다. 2022년 1월 첫 번째 미니앨범 'FIRST IMPACT'를 발매하며 K팝 시장에 첫 발을 내디딘 케플러는 2년 6개월이라는 활동 기간을 정해두고 데뷔한 터라 2024년 7월 계약 종료된다.

다만 케플러는 단기간에도 불구하고 국내를 넘어 글로벌 음악 시장에서 괄목할 만한 성적을 거두고 있기 때문에 지난해 모든 멤버들의 소속사 주요 경영진들이 모여 한 차례 프로젝트 활동 연장을 논의했다. 이후에도 케플러 소속사 웨이크원은 계약 만료를 앞두고 "활동 연장을 상호 지속적으로 협의해 나갈 것"이라고 밝힌 바 있다.

해당 사안이 성사되면 오디션 프로그램으로 탄생한 아이돌 그룹 중 최초로 계약 연장을 한 사례가 나오는 것이기에 웨이크원은 물론, 케플러 멤버들의 소속사도 최대한 활동 연장을 긍정적으로 바라봤다. 하지만 아쉽게도 케플러는 최근 최종적으로 연장 활동을 하지 않기로 결정했다.

케플러는 5월 8일 일본 첫 번째 정규앨범 'Kep1going'을 발매한다.

이승훈 기자 hunnie@mtstarnews.com