같은 차를 네 번이나 다시 산 이유
경차 시장에서 유독 꾸준한 사랑을 받아온 모델이 있다. 바로 기아 레이다. 신차와 중고차를 오가며 같은 차종을 네 차례나 구매한 오너의 경험담은 그 자체로 이 차의 실용성을 방증한다는 평가다. 레이는 경차임에도 불구하고 상위 트림 기준 스티어링 휠 열선은 물론 뒷좌석까지 열선이 적용되어 있어, 당시 기준으로는 중형 세단에서도 흔치 않은 사양으로 화제가 됐던 것으로 전해진다. 6대4 폴딩이 가능한 뒷좌석 구조와 앞뒤 슬라이딩 조절 기능까지 갖추고 있어, 트렁크 공간과 뒷좌석 공간을 상황에 맞게 나눠 쓸 수 있다는 점이 실사용자들 사이에서 꾸준히 호평받는 요소로 꼽힌다.
슬라이딩 도어, 안 써본 사람은 모르는 편의성
레이의 가장 큰 강점 중 하나로 꼽히는 것이 슬라이딩 도어다. 일반 힌지형 도어는 협소한 주차 공간에서 완전히 열기 어려운 경우가 많지만, 슬라이딩 도어는 거의 여유 공간이 필요 없어 좁은 자리에서도 승하차가 수월하다는 평가다. 특히 아이를 카시트에 태우고 내리는 과정이 잦은 가족 단위 운전자에게는 체감 편의성이 크다는 의견이 이어진다. 이 같은 공간 활용성만 놓고 보면 준대형 세단급 차량과 비교해도 오히려 레이 쪽이 더 효율적이라는 평가까지 나올 정도다.
경차인데 손해가 안 난다? 레이의 가격 방어력
레이의 또 다른 장점으로는 우수한 가격 방어력이 꼽힌다. 경차 특성상 통행료 할인, 주차료 할인, 취등록세 절감, 사업자의 경우 부가세 환급 혜택까지 받을 수 있어 유지비 측면에서 강점을 지닌다는 점은 잘 알려진 사실이다. 다만 이 오너가 특히 강조하는 부분은 중고 거래 시의 잔존가치다. 실제로 중고로 구매해 일정 기간 운행한 뒤 되팔았을 때 오히려 이득을 본 경험이 있었던 것으로 전해지며, 신차로 구매했을 때는 약 200만 원 안팎의 손해를 본 것으로 알려졌다. 이는 개인 간 거래를 통해 잘 사고 잘 팔았을 경우에 해당하는 경험담으로, 수요와 인기가 꾸준한 레이의 특성상 지금도 비슷한 수준의 거래가 가능할 것으로 전망된다는 평가다.
안전성과 출력, 경차의 숙명적 한계
물론 단점도 분명하다는 평가다. 첫째는 안전성 측면으로, 차체가 작고 좁은 경차 특성상 사고 발생 시 일반 승용차나 SUV보다 상대적으로 불리할 수밖에 없다는 점이 지적된다. 특히 전방 충돌 사고와 관련해서는 보닛 길이가 짧아 다른 경차 대비 다소 불리한 구조라는 의견도 있다. 다만 2014~2015년 이후 출시된 차량부터 전자식 자세 제어 장치가 기본 적용되면서, 과거처럼 코너링 중 전복되는 사례는 크게 줄어든 것으로 알려졌다. 둘째는 출력 부족이다. 경차 특유의 답답한 가속감은 물론이고, 동급 경쟁 모델과 비교해도 상대적으로 느리게 느껴진다는 평가가 이어진다. 고속 주행 시 무리하게 가속페달을 밟을 경우 연비가 급격히 나빠지는 경향도 있으며, 차고가 높은 구조 탓에 강풍이 부는 날씨에는 차체가 흔들리는 느낌을 받을 수 있다는 의견도 있다.
전기차 레이, 단점을 상쇄할 대안
이러한 출력과 연비 문제를 상당 부분 해소할 수 있는 대안으로 레이 EV가 꼽힌다. 아직 직접 시승해보지는 못했지만, 전기 파워트레인 특유의 즉각적인 반응성 덕분에 기존 가솔린 모델의 답답한 가속감이 크게 개선될 것으로 기대된다는 평가다. 다만 보조금을 받더라도 가격대가 가솔린 모델 대비 높게 형성되어 있는 것으로 전해지며, 장기 렌트로 이용할 경우 월 30~40만 원 안팎의 비용이 발생할 것으로 예상된다는 의견이다. 그럼에도 경차 특유의 낮은 진입장벽과 우수한 가격 방어력을 감안하면, 전기차 전환에 대한 부담이 상대적으로 적은 선택지가 될 수 있다는 평가다. 가솔린 레이나 바이퓨얼 방식의 구형 모델은 출력 면에서 아쉬움이 크다는 점에서 추천하기 어렵다는 의견도 함께 제시된다.
결론, 실용성을 원한다면 레이EV
종합하자면 연간 주행거리가 많지 않아 차량 필요성을 크게 느끼지 못하는 소비자라 하더라도, 막상 차가 없으면 불편함을 느끼는 경우가 많다는 점에서 레이는 여전히 실용적인 선택지로 꼽힌다는 평가다. 유지비 부담이 적고 경차 혜택을 온전히 누릴 수 있으면서도 슬라이딩 도어와 넉넉한 실내 공간까지 갖춘 만큼, 일상적인 편의성을 중시하는 소비자에게는 레이EV가 특히 매력적인 선택지가 될 것으로 전망된다.