현정화 “강릉세계마스터즈대회, 한국 탁구 미래 보여준 무대”

강릉세계마스터즈탁구선수권대회 여정 마무리
세대·국경 넘어 라켓으로 하나 돼 “평생 스포츠 가치 확인”

▲ 현정화 XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 집행위원장이 8일간의 대회를 마무리하는 소회를 밝히고 있다.대회 조직위원회 제공

“XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회는 한국 탁구의 새로운 100년을 보여준 무대.”

현정화 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 집행위원장이 8일간의 여정을 마무리하며 “세계 각국에서 모인 탁구 동호인들은 세대와 국경을 넘어 라켓으로 교류했고, 탁구가 가진 평생 스포츠의 가치를 확인하는 시간이었다”고 평가했다.

12일 대회 조직위원회에 따르면 유치·준비 과정부터 현장을 지킨 현정화 집행위원장은 이번 대회 성공적 마무리의 첫 번째 의미로 ‘안전’을 꼽았다. 무엇보다 큰 사고 없이 대회를 치른 점을 가장 큰 성과로 언급했다.

그는 “세계 각국 참가자들이 좋은 환경 속에서 경기를 즐기고 돌아갈 수 있도록 하는 것이 대회를 준비하며 가장 중요하게 생각한 부분이었다”고 밝혔다.

▲ XIOM 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 선수로도 참가한 현정화 집행위원장. 대회 조직위원회 제공

특히 이번 대회는 현 위원장에게도 새로운 경험이었다.

현 위원장은 “올림픽과 세계선수권대회 등 수많은 국제무대를 경험했지만, 세계 각국의 다양한 연령대 참가자들이 한 공간에서 함께 경기하는 모습은 또 다른 의미로 다가왔다”며 “100대가 넘는 탁구대에서 펼쳐지는 열정적인 경기와 100세가 넘는 참가자까지 라켓을 잡는 모습은 승패를 넘어 탁구가 사람들의 삶 속에서 어떤 의미를 갖는지 보여준 장면이었다”고 말했다.

또 엘리트 스포츠의 치열한 경쟁과는 다른 탁구의 모습도 경험했다. “선수 시절 익숙했던 ‘이기기 위한 탁구’를 넘어, 누구나 함께 즐기고 오래 이어갈 수 있는 탁구의 가치를 새롭게 바라보는 시간이었다”고 소감을 전했다.

▲ XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 경기장을 바라보고 있는 현정화 집행위원장. 대회 조직위원회 제공

개최 도시 강릉과 함께 만든 대회라는 점에도 큰 의미를 부여했다.

그는 “강릉이라는 도시가 참가자들에게 좋은 기억으로 남았으면 하는 마음이 크다. 강릉에 머물면서 느꼈던 좋은 환경과 분위기를 세계 각국 참가자들도 함께 경험하고 돌아갔으면 좋겠다”고 했다.

이어 “이번 대회를 통해 올림픽 유산으로 남은 훌륭한 시설을 잘 활용할 수 있다는 것도 보여준 것 같다. 앞으로 국제 스포츠 행사뿐 아니라 다양한 방식으로 활용될 수 있다는 가능성을 보여준 것 같다”고 덧붙였다.

2024 부산세계탁구선수권대회와 이번 2026 강릉세계마스터즈대회가 한국 탁구에 준 의미에 대해서는 “한국 탁구 100년 역사 속에서 세계적인 대회 두 개를 열었다고 생각한다”며 “엘리트 탁구와는 또 다른 차원의 탁구를 경험한 기회였던 만큼, 한국 탁구의 새로운 100년을 보여준 의미 있는 대회”라고 강조했다.

황선우 기자
 

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