사우디와 체결된 대규모 유도무기 계약
한국 방산업계가 또 한 번 의미 있는 성과를 거뒀다. 최근 한화에어로스페이스가 사우디아라비아 국방부와 체결한 계약 규모는 약 4023억 원으로, 이는 2024년 매출 대비 3.58%에 해당하는 비중이다. 계약의 세부 내역은 공식적으로 공개되지 않았지만, 방산업계는 이번 공급 물량이 천무(K-239) 다연장로켓 발사대에서 운용되는 전술유도탄 CTM-290일 가능성이 높다고 분석하고 있다.
계약 규모를 감안할 때 수백 발 단위의 대량 계약으로, 단순한 판매를 넘어 전략적 차원의 무기 협력이 성사된 것으로 평가된다.
CTM-290의 기술적 특징과 전력적 가치
수출되는 CTM-290 전술유도탄은 한국 육군이 도입한 KTSSM-II를 개량한 모델이다. 지름 600mm, 길이 4m, 무게 1.5t으로, 최대 사거리는 290km에 달한다. 이 미사일은 위성항법과 관성항법 시스템을 동시에 활용해 표적을 정밀 타격할 수 있으며, 원형공산오차(CEP)는 9m 수준으로 알려졌다.
이는 장거리 타격 무기 중에서도 상당히 높은 정확도를 자랑하는 성능이다. 천무 발사대는 2개의 포드로 구성되며, 각 포드에 CTM-290 한 발씩을 탑재해 장거리 정밀 타격을 가능하게 한다. 사우디가 이 무기를 도입함으로써 국경 지역이나 장거리 작전에 즉각적인 반격 능력을 갖추게 되는 셈이다.
사우디가 천무에 주목한 배경
사우디가 천무와 전술유도탄 확보에 집중하는 이유는 이란과 예멘 후티 반군의 군사적 위협 때문이다. 후티 반군은 드론과 미사일을 이용해 사우디 내 석유 시설과 주요 군사 시설을 공격해왔으며, 이란은 중동 내 군사적 영향력을 지속적으로 확대하고 있다.
따라서 사우디는 단순한 방어를 넘어 장거리에서 적을 억지하고 필요 시 선제 타격할 수 있는 전략 자산 확보에 나섰다. 천무와 CTM-290은 이러한 요구를 충족시키는 최적의 솔루션으로, 미국과 유럽산 무기에 비해 가격 경쟁력이 높으면서도 실전 검증된 신뢰성을 제공한다.
UAE 이어 중동 시장 확대
천무는 이미 UAE에 도입돼 운용 중이며, 이번 사우디 계약으로 중동 내 입지를 더욱 공고히 했다. 지난해 사우디 국방부가 공개한 자료에서는 예멘 접경 부대에서 천무가 배치된 모습이 처음 포착됐다. 이번에 유도무기까지 대량 수출되면서 한국 무기는 단순 장비 도입을 넘어 전력 체계 전체를 구성하는 단계로 진입했다.
이는 한국 방산기업들이 단순 판매를 넘어서 현지 군사 전략에 직접 기여하는 수준까지 영향력을 확대하고 있음을 보여준다. 중동 지역에서의 신뢰 확보는 향후 카타르, 쿠웨이트, 바레인 등 다른 걸프 국가로 확장될 가능성을 열어둔다.
글로벌 방산 시장 속 한국의 위상
한화에어로스페이스는 이번 계약을 통해 ‘지역별 맞춤형 현지화 전략’의 성과를 입증했다. EU는 역내 방산 블록화를 강화하며 비EU 국가의 진입 장벽을 높이고 있지만, 중동은 여전히 다양한 무기를 도입하는 개방적 시장이다. 한국은 미국산 무기에 비해 가격 대비 성능이 뛰어나고, 러시아·중국산 무기와 달리 서방과 호환 가능한 체계를 갖추고 있다는 점에서 독보적인 경쟁력을 보인다.
특히, 천무는 기존 다연장로켓체계와 달리 유도로켓(CGR-080)과 전술유도탄(CTM-290) 등 다양한 탄종을 발사할 수 있어, ‘멀티 플랫폼’으로 각광받고 있다. 이는 사우디가 방어뿐 아니라 공격적 억지력을 동시에 확보할 수 있게 해준다.
한국-사우디 전략 협력의 확장
이번 계약은 단순 무기 거래를 넘어 양국 간 전략적 신뢰를 확대하는 계기로 평가된다. 한화에어로스페이스는 앞으로 사우디 현지 업체와 협력해 정비·유지·보수(MRO) 체계를 강화하고, 향후 현지 생산 및 기술 이전으로까지 협력 범위를 확대할 가능성이 있다.
이는 단순히 무기 수출에 그치지 않고, 중동 내 ‘K-방산 생태계’를 구축하는 첫걸음이 될 수 있다. 사우디가 천무를 선택한 것은 단순한 전술적 판단이 아니라, 한국 방산을 장기적 파트너로 신뢰했다는 의미다. 이는 향후 사우디가 추진하는 국방 현대화 프로젝트에서 한국 기업들이 핵심적 역할을 맡을 수 있음을 시사한다.