백업으로는 나쁘지 않지...맨유, '극장 동점골' 매과이어 1년 연장 옵션 발동 계획

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[포포투=오종헌]

맨체스터 유나이티드는 해리 매과이어와 재계약을 고려 중인 것으로 보인다.

영국 '컷 오프사이드'는 4일(한국시간) "매과이어는 올레 군나르 솔샤르 감독 체제일 때는 핵심 선수였지만 현재는 경쟁에서 밀려났다. 그는 올 시즌 종료 후 계약이 만료된다. 일단 댄 애쉬워스 디렉터는 1년 계약 연장을 고려하고 있다"고 보도했다.

매과이어는 지난 2019년 여름 8,000만 파운드(약 1,405억 원)라는 수비수 역대 최고 이적료로 맨유에 합류했다. 입단 초기에는 올레 군나르 솔샤르 감독의 신뢰를 받으며 붙박이 주전으로 뛰었고, 6개월 만에 주장으로 임명되기도 했다.

그러나 시간이 흐르면서 불안한 경기력을 보여줬다. 그러다 텐 하흐 감독 후 입지가 흔들리기 시작했다. 텐 하흐 감독은 첫 시즌 초반 리그 개막 2경기 모두 매과이어를 선발로 기용했다. 그러나 결과는 2연패였고, 결국 센터백 조합을 바꿨다.

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이때부터 리산드로, 라파엘 바란이 선발로 나섰고, 매과이어는 벤치로 밀려났다. 공교롭게도 이후 맨유는 반등에 성공했다. 매과이어는 2022-23시즌 프리미어리그(PL) 16경기(선발8, 교체8)만 뛰는 데 그쳤다.

이 때문에 지난해 여름 이적설이 발생했다. 웨스트햄 유나이티드와 연결됐다. 맨유는 웨스트햄과 이적료 합의를 마친 것으로 알려졌지만 최종 결정은 잔류였다. 매과이어가 이적을 원하지 않았다. 그럼에도 지난 시즌에도 반등은 없었다.

주장직까지 박탈 당한 매과이어는 리그 22경기에 출전했다. 출전 시간은 1,651분. 센터백들 중에서는 가장 많은 시간을 소화했다. 하지만 주전으로 도약했다고 볼 수는 없었다. 다른 선수들이 부상을 당해 뛸 수 없었기 때문이다. 다행히 매과이어는 경기력 자체가 나쁘지 않아 많은 비난을 받지 않았다.

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일단 이번 시즌 주전 경쟁은 매우 험난한 상황이다. 리산드로는 부상에서 털고 돌아와 다시 텐 하흐 감독의 주축 멤버로 뛸 예정이다. 그리고 새로운 센터백들이 속속 합류했다. 마타이스 더 리흐트, 레니 요로가 들어오면서 경쟁에서 밀렸다.

그래도 최근 좋은 영향력을 발휘했다. 매과이어는 최근 맨유와 포르투의 경기에서 후반 33분 교체 투입됐다. 그리고 브루노 페르난데스의 퇴장을 당한 가운데 팀이 2-3으로 끌려가고 있는 후반 추가시간 1분 극적인 동점골을 터뜨린 바 있다.

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오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr

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