남편이 곁에 있고 자식들도 잘 살고 있는데 이상하게 마음이 불안하다는 여성들이 있습니다. 가족에게 무슨 문제가 생긴 것도 아니고 당장 생활이 어려운 것도 아닙니다.
그런데 자신의 하루를 돌아보면 남편의 일정과 자식의 사정에 맞춰 움직일 뿐 정작 자신을 위한 시간은 거의 없습니다. 배우 선우용녀가 보여준 당당하고 독립적인 삶의 태도를 떠올려보면 노년의 여성이 진정으로 의지해야 할 대상은 의외로 가까운 곳에 있습니다.
3위. 누구의 허락도 필요 없는 자기만의 시간
평생 가족을 돌보며 살아온 여성 중에는 혼자 시간을 보내는 일을 어색해하는 사람이 있습니다. 친구를 만나러 가도 남편의 식사를 걱정하고 여행을 계획하면서도 자식들의 일정을 먼저 확인합니다. 하지만 자신의 시간을 언제나 가족의 사정에 맞춰야 한다면 하고 싶은 일이 있어도 계속 미루게 됩니다.
일주일에 하루라도 누구의 부탁도 받지 않고 자신이 원하는 대로 보내는 시간을 만들어보는 것이 좋습니다. 노년의 여유는 시간이 많이 남는 데서 오는 것이 아니라 자신의 시간을 스스로 결정할 수 있을 때 생깁니다.
2위. 아쉬운 소리를 하지 않아도 되는 경제적 결정권
돈이 많은 것과 돈을 자유롭게 쓸 수 있는 것은 전혀 다른 문제입니다. 집도 있고 남편의 연금도 충분하지만 자신이 원하는 물건 하나를 사려면 눈치를 봐야 하는 여성들이 있습니다. 오랜 세월 가족의 생활비를 관리했어도 정작 자신의 명의로 사용할 수 있는 돈은 부족한 경우도 있습니다.
그래서 노후에는 큰 재산을 모으는 일만큼 자신의 생활비와 비상금을 직접 관리하는 일이 중요합니다. 경제적 결정권이 있다는 것은 단순히 소비할 자유가 아니라 자신의 필요를 스스로 판단하고 선택할 수 있다는 의미입니다.
1위. 혼자서도 인생을 재미있게 만드는 능력
노년의 여성이 가장 든든하게 의지할 수 있는 것은 남편이나 친구가 없어도 자신의 하루를 즐겁게 채울 수 있는 능력입니다. 남편이 외출하고 친구들이 바쁜 날에도 집에서 무료하게 시간을 보내는 대신 스스로 재미있는 일을 찾아내는 사람입니다. 새로운 음식을 만들어보거나 오래전부터 관심 있던 분야를 공부하고 혼자 가보고 싶었던 장소를 찾아가기도 합니다.
중요한 것은 취미를 얼마나 많이 가지고 있느냐가 아닙니다. 누군가 자신을 즐겁게 해주기를 기다리지 않고 무엇을 할 때 기분이 좋아지는지 스스로 알고 있다는 사실입니다. 남편에게 사랑받는 것과 친구에게 인정받는 것도 소중하지만 자신의 행복을 언제나 다른 사람의 일정과 기분에 맡겨두면 삶의 주도권을 잃기 쉽습니다. 혼자 있는 날에도 기대할 일이 있는 여성은 주변 환경이 달라져도 자신만의 일상을 이어갈 수 있습니다.
노년에 남편과 친구가 필요 없다는 뜻은 아닙니다. 좋은 관계는 삶을 풍요롭게 만들지만 그 관계만이 행복의 유일한 조건이 되어서는 안 됩니다.
자신의 시간을 결정하고 필요한 돈을 스스로 관리하며 혼자서도 즐거움을 발견할 줄 아는 여성은 삶의 변화 앞에서 조금 더 단단해질 수 있습니다. 결국 여자가 늙어서 가장 의지하게 되는 것은 누군가의 사랑만이 아니라 자신을 행복하게 만드는 방법을 알고 있는 자기 자신입니다.
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