'청룡기 히어로' KIA 고졸 신인의 무실점 투구, 데뷔 첫 승리로 보답받았다…'2R 지명→퓨처스 연착륙→1군 3G 무실점' 눈에 띄는 이호민의 '스텝업'

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 1군에서도 가능성을 보이는 KIA 타이거즈 고졸 신인 투수의 선전이 데뷔 첫 승리로 이어졌다.

KIA 이호민은 22일 인천 SSG 랜더스 필드에서 열린 2025 신한 SOL뱅크 KBO리그 SSG 랜더스와의 원정 경기에 팀의 2번째 투수로 등판해 ⅔이닝 무실점을 기록했다.

이호민은 7회 말 1사 주자 없는 상황에서 마운드에 올랐다. 호투하던 선발 투수 제임스 네일이 급거 흔들리더니 한유섬에게 역전 스리런 홈런(7호)을 맞아 2-3으로 승부가 뒤집혔다. 이범호 감독은 네일을 내리고 이호민을 출격시켰다.

홈런으로 분위기가 고조된 상대 타선이다. 심지어 타석에 들어서는 고명준과 박성한 모두 이달 들어 타격감이 좋았다. 부담스러울 수 있는 상황에서 고졸 신인 이호민을 낸 것은 일종의 '승부수'였다.

결과는 성공이었다. 이호민은 첫 타자 고명준을 우익수 파울플라이로 잡고 한숨 돌렸다. 이어 박성한까지 2루수 땅볼로 정리하며 공 6개로 이닝을 마무리했다. 상황을 잘 수습하고 덕아웃으로 돌아갔다.

그러자 타선이 전세를 뒤집었다. 8회 초 김석환이 시즌 마수걸이포를 역전 투런 홈런으로 장식한 것이다. 이호민은 순식간에 승리 투수 요건을 갖추게 됐다. 9회 초에는 김호령의 희생플라이로 한 점을 더했다. 9회 말 정해영이 한 점을 줬으나 5-4 승리로 경기가 끝났다. 이호민의 프로 데뷔 첫 승리가 기록지에 적혔다.

이호민은 전주고를 졸업하고 2025 KBO 신인 드래프트 2라운드 전체 15순위라는 높은 순번으로 KIA의 지명을 받았다. 이미 고교 시절부터 정우주(한화 이글스)와 '원투펀치'를 이뤄 활약하며 '즉시전력감'이라는 고평가를 받아온 선수다.

이호민은 지난해 신세계이마트배와 청룡기에서 연이어 준결승전에 출전해 팀을 결승으로 이끄는 호투를 펼쳤다. 이호민의 활약을 바탕으로 전주고는 신세계이마트배 준우승에 이어 청룡기에서 창단 첫 우승이라는 금자탑도 쌓았다. 이러한 활약 덕에 18세 이하(U-18) 국가대표팀에도 선발되는 등 주가를 높였다.

퓨처스리그에서도 호투했다. 9경기 24⅔이닝을 소화하며 2승 평균자책점 3.65로 프로 무대에 안착했다. 특히 콜업 전 마지막 경기인 10일 삼성 라이온즈전에서는 5이닝 4피안타 3볼넷 8탈삼진 1실점 호투를 펼쳐 깊은 인상을 남겼다.

지난 15일 1군 엔트리에 등록된 이호민은 더 강한 타자들을 상대로도 씩씩하게 자기 공을 뿌리며 선전하고 있다. 17일 KT 위즈를 상대로 치른 데뷔전에서 상대 중심 타선을 공 12개로 정리하며 1이닝 1피안타 1탈삼진 무실점으로 호투했다.

21일 SSG전에서는 주자가 있는 상황에서 등판해 공 4개로 아웃카운트 3개를 솎아냈다. 그러더니 이번 경기에서도 무실점을 기록하며 벌써 3경기째 실점하지 않을 정도로 빠른 '스텝업'이 눈에 띈다. 결국 이어진 호투가 데뷔 첫 승리로 보답받았다.

이호민은 장기적으로 선발 투수로도 기용할 수 있다는 평가를 받는다. 구속은 특출나지 않으나 체인지업을 비롯해 커브, 슬라이더까지 다양한 구종을 구사한다. 커맨드도 좋고 체력도 갖춰서 누가 뭐래도 선발감이다.

1군에서의 경험을 바탕으로 기량을 더 다듬으면 KIA의 차세대 우완 에이스가 될 재목이라는 평가다. 첫 승을 계기로 더욱 자신감을 얻는 다면 '스텝업'을 넘어 '점프업'도 기대해 봄 직하다.

사진=KIA 타이거즈 제공, 이호민 개인 인스타그램 캡처

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