지난해 12월 12일 전북 전주시에 있는 농촌진흥청을 방문한 문재인 대통령은 "잘 자라고 있습니까"라는 질문을 던졌다.

대통령의 말은 아랍에미리트연합(UAE)에서 한국이 진행 중인 '사막 벼농사 프로젝트'를 가리킨다.

농촌진흥청 관계자는 "UAE가 중국에도 사막 벼 재배를 요청하기도 했다. 한국의 재배 방식이 물을 덜 쓰는 만큼 경제성이 높다. 다만 일단 수확에 성공하는 게 중요하다"고 설명했다.