독수리는 사체가 많은 곳에 서식하기 때문에 '죽음'을 상징하는 무서운 이미지가 있지만 사실은 인간의 생명을 보호하는 역할을 한다는 연구결과가 제시됐다.

영국 워릭대와 미국 시카고대 공동연구팀은 국제학술지 '아메리칸 이코노믹 리뷰' 다음호를 통해 독수리가 질병 확산을 막는 역할을 한다는 논문을 발표할 예정이다.

연구팀은 1990년대 인도 전역에서 독수리 등 조류가 거의 멸종 상태에 이른 뒤 50만명 이상의 인구가 사망했다고 밝혔다.