‘수입차 대항마’ 제네시스의 추락… 올해 내수 판매 29% 급감

제네시스, 올해 1~10월 판매량 전년比 29.4% ↓
수입차 시장은 성장세… 제네시스 주도권 뺏겨
6년 넘게 주력 신차 부재, 경쟁사는 잇달아 출시
입문용 수요도 ‘가격 파괴’ 테슬라로 대거 이동
주력 모델 하이브리드 추가로 판매량 회복 시동

한때 수입차 수요를 빠르게 흡수하며 거침없이 성장했던 현대자동차그룹의 고급 브랜드 제네시스가 역성장의 늪에 빠졌다. 올해 내수 판매량이 전년 대비 30% 가까이 줄어들면서다. 제네시스의 신차 투입이 지연되는 사이 수입차 브랜드들이 신형 모델을 대거 선보인 데다, 테슬라 등의 강한 가격 공세까지 더해지면서 엔트리(입문용) 고객 이탈이 가속화된 탓이다. 제네시스는 하이브리드 라인업을 차례로 추가해 분위기 반전에 나선다는 방침이다.

11일 현대차에 따르면, 제네시스의 올해 1~10월 국내 누적 판매량은 6만8683대로 1년 전 같은 기간보다 29.4% 감소했다. 올해 제네시스의 월간 판매량이 1만대를 넘어선 것은 지난 3월(1만446대)이 유일하다. 특히 10월 판매량은 전년 동월 대비 34.4% 급감한 5942대에 그쳤다.

그래픽=정서희

고급차 시장 수요가 줄어든 것은 아니다. 올해 1~10월 국내 수입차 판매량은 3만1117대로 전년 동기 대비 29.3% 증가했다. 2015년 11월 출범한 제네시스는 이듬해인 2016년 6만628대를 판매하며 수입차 판매량을 약 7.6% 하락시킬 만큼 강력한 대항마로 떠올랐으나, 최근에는 다시 그 주도권을 수입차에 내어주고 있는 모양새다.

제네시스 판매가 주춤한 이유로는 모델 노후화가 꼽힌다. 제네시스의 주력 모델인 준대형 세단 ‘G80’과 중형 SUV ‘GV70’은 각각 2020년 3월과 12월에 출시돼 이미 출시 7년 차에 접어들었다. 각각 2023년 12월과 2024년 5월 부분 변경을 거치긴 했지만, 소비자가 체감할 만한 대폭적인 변화는 없었다는 평가가 지배적이다.

또 다른 효자 모델인 준대형 SUV ‘GV80’ 역시 6년 넘게 완전 변경 없이 구형 플랫폼을 유지하고 있다. 현대차 모델이 통상 5~6년을 주기로 완전 변경된다는 점을 고려하면 세대교체가 확연히 늦어진 셈이다. 제네시스가 고성능 모델 ‘GV60 마그마’를 지난 2월 출시하고, 대형 전기 SUV ‘GV90’을 지난 10일 출시했지만 모두 판매량을 이끌어낼 주력 모델은 아니다.

제네시스가 10일 출시한 초대형 전기 SUV 'GV90 네오룬'./제네시스 제공

반면 경쟁 브랜드들은 신차를 쏟아내며 시장을 매섭게 공격하고 있다. 렉서스는 최근 준대형 세단 ‘ES’의 8세대 완전 변경 모델을 국내에 선보였다. 렉서스의 올해 1~10월 누적 판매량(1만2543대)은 전년 대비 2.4% 소폭 줄었지만, 신형 ES 출시에 힘입어 10월 판매량(1346대)은 전월 대비 26.5% 뛰었다. 최근 신차를 선보인 메르세데스-벤츠와 볼보 역시 10월 판매량이 전월 대비 각각 19.0%, 23.1% 늘어났다.

경쟁사들의 약진에도 제네시스가 즉각 대응하지 못하는 배경에는 전동화 전략의 미스매치가 있다. 제네시스는 지난 2021년 9월 전동화 비전 ‘퓨처링 제네시스’를 통해 “2025년부터 모든 신차를 수소·배터리 전기차로만 출시하겠다”고 선언한 바 있다. 자동차 업계 관계자는 “신차 개발에 수년이 걸리는 만큼 2021년부터 이 비전에 맞춰 차기 모델 라인업을 다듬어 왔는데, 예상치 못한 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)이 닥치면서 친환경차와 내연기관차의 출시 일정이 모두 어그러진 것”이라고 말했다.

여기에 가격 경쟁력 악화도 발목을 잡았다. 제네시스는 엔트리(입문용) 수입차 수요를 대거 흡수하며 성장했는데, 이를 테슬라에 고스란히 내주고 있다. 테슬라는 중형 SUV인 ‘모델 Y’의 시작 가격을 4999만원까지 낮추면서 올해 10월까지 9만8313대 판매했다. 1년 전 같은 기간보다 105% 늘어난 수치다. 현대차 관계자는 “테슬라가 제네시스의 경쟁 브랜드는 아니지만, 물량 측면에서 신경이 쓰이는 것은 사실”이라고 말했다.

앞으로 제네시스가 마주할 경쟁은 더욱 치열할 것이란 전망이 나온다. 이항구 남서울대 특임교수는 “제네시스는 고급차 이미지 강화를 위해 디지털화 등을 진행하며 꾸준히 가격을 올렸다”며 “가격을 내리긴 어려운 상황에서 중국 고급차 업체들까지 국내 시장 진출을 예고하고 있어 이에 대한 대응이 최대 과제가 될 것”이라고 말했다.

제네시스는 일단 하이브리드 라인업을 더해 판매량을 회복한다는 방침이다. 지난달 출시한 GV80 하이브리드를 시작으로 조만간 주력 모델인 G80, GV70에도 하이브리드를 추가할 계획이다. 자동차 업계 관계자는 “하이브리드를 통해 신차와 같은 느낌을 주고, 변화하고 있는 고객의 수요를 충족시키려는 의도”라고 말했다.

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