젠슨 황 첩보 몰랐다던 트럼프… NYT “5월 이미 보고받아”

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 2025년 12월 3일 미국 워싱턴 국회의사당에서 열린 상원 은행위원회 회의에 참석하고 있다.[로이터 연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5월 중국 방문 당시 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 간첩 연루 의혹을 이미 보고받았지만, 별다른 조치를 하지 않았다는 보도가 나왔다. 트럼프 대통령이 당시 관련 내용을 알지 못했다고 밝힌 것과 배치되는 내용이다.

뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) 복수의 사안 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 지난 5월 중국으로 향하던 전용기 에어포스원에서 황 CEO와 중국 스파이로 의심되는 여성의 관계에 관한 미국 정보당국의 첩보를 전달받았다고 보도했다.

당시 보고는 마코 루비오 국무장관이 직접 한 것으로 전해졌다. 루비오 장관은 황 CEO와 교제했던 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 황 CEO 관련 정보를 수집했을 가능성이 있다는 첩보를 확보하고 있었다.

황 CEO는 당초 트럼프 대통령의 중국 방문에 동행하는 기업인 명단에 포함되지 않았다. 그러나 에어포스원이 중간 급유를 위해 알래스카에 들렀을 때 트럼프 대통령의 초청으로 전용기에 합류했다. 루비오 장관은 이 사실을 파악한 뒤 기내에서 트럼프 대통령에게 관련 첩보를 보고한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 보고를 받고도 특별한 반응을 보이지 않았으며 황 CEO의 중국 방문 동행 계획도 변경하지 않은 것으로 전해졌다. 한 미국 당국자는 황 CEO가 전용기 탑승 후 트럼프 대통령과 잠시 만났으며, 비행 시간 대부분을 기내 별도 공간에서 보냈다고 설명했다.

트럼프 대통령은 지난 9일 기자회견에서 5월 중국 방문 당시 황 CEO의 의혹을 알고 있었느냐는 질문에 “당시에는 듣지 못했다”고 답했다. 그러나 NYT 보도대로라면 당시 이미 관련 보고를 받은 셈이다.

NYT는 트럼프 대통령이 지난해 늦가을에도 황 CEO와 앨리스 황의 관계 및 여성의 중국 정보기관 연루 가능성에 관한 보고를 받았다고 전했다. 당시에도 트럼프 대통령은 별다른 대응에 나서지 않은 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 지난해 관련 보고를 받았는지에 대해서는 “정보당국에 확인해보겠다”면서도 자신에게 큰 영향을 미치지는 않았다고 밝혔다.

황 CEO는 당초 앨리스 황과의 관계를 일반적인 고객 관계라고 설명했으나 지난 8일 연인 사이였음을 인정했다. 엔비디아는 관련 의혹을 확인하기 위해 독립적인 조사에 착수하겠다고 밝혔다.

백악관은 트럼프 대통령의 기자회견 발언을 입장으로 대신하면서 NYT 보도에 이의를 제기했지만 구체적인 이유는 밝히지 않았다. 국무부도 논평을 거부했다.

미국 민주당은 이번 사안을 트럼프 행정부의 국가안보 대응 문제로 연결하며 대중 반도체 수출 규제 강화를 요구하고 있다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이날 트럼프 대통령이 1년 전 해당 사안을 보고받고도 아무런 조치를 하지 않았다는 언론 보도를 거론하며 “트럼프 대통령은 미국을 보호해야지, 중국이나 자기 친구들을 보호해서는 안 된다”며 “국가 안보를 지켜야 할 때 젠슨 황을 옹호하느라 바빴다”고 비판했다.

그러면서 트럼프 대통령이 미국 기술 산업에 대한 외국 첩보 활동에 제대로 대응하지 못한 문제를 의회가 철저히 규명해야 한다고 촉구했다.