트럼프 “젠슨 황, 스파이인줄 몰랐다고 말해… 그를 믿는다”

美민주는 파상 공세, 대중 수출 규제 예고

도널드 트럼프 미국 대통령이 9일 백악관 브리핑룸에서 질문을 받고 있다. /AFP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 9일 중국 정보 당국의 스파이로 의심되는 여성과의 불륜 의혹이 제기된 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 통화했다고 밝혔다. 트럼프는 이날 오후 백악관 브리핑에서 “그가 괜찮은지 확인하기 위한 통화였고, 가족과 사랑하는 아내 때문에 매우 큰 고통을 겪고 있다”며 “그가 문제의 인물이 스파이인 줄 몰랐다고 말했다. 그를 믿는다”고 했다. 이어 이번 사안을 연방수사국(FBI)이 들여다보고 있다며 “아무 문제가 없기를 바란다” “별문제가 없을 것으로 본다”고 했다.

트럼프는 전날에도 황 CEO가 “훌륭한 사람”이라며 다음 주 선전에서 열리는 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 정상회의 계기 중국 방문에 대동할 것이라고 했었다. 트럼프는 이날 황 CEO 관련 사안을 언제 처음 보고받았는지에 대한 질문이 나오자 정보 당국의 보고에 관련 언급이 있었을 수도 있다고 답변한 뒤 “내게는 별다른 영향이 없었다”고 했다. 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 황 CEO의 불륜 의혹을 제기하는 기사에서 트럼프가 약 1년 전 관련 보고를 받았지만 별다른 조치를 하지 않고 묵인했다는 의혹을 제기했다.

미 정치권에선 첨단 인공지능(AI) 반도체의 수출 통제 완화를 주장해 온 황 CEO가 논란의 중심에 서면서 엔비디아의 중국 사업에 대한 정치적 압박이 커지고, 미국의 대중(對中) 기술 규제가 한층 강화될 수 있다는 전망이 나온다. 전직 고위 당국자는 9일 아시아·태평양 지역 언론 간담회에서 엔비디아 사태가 미국과 중국의 기술 관계 전반에 대한 의회의 전방위적 조사로 확대될 것으로 전망했다. 이 당국자는 “앞으로 미·중 간 특정 유형의 경제·기술 교류에 대한 일부 제한 조치가 나타날 수 있다”며 관련 사안에서 공화·민주 양당 간 초당적인 움직임이 이뤄질 가능성을 제기했다.

차기 하원의장으로 유력한 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 이날 CBS 방송에서 엔비디아 조사, 대중 기술 규제 강화가 “분명 논의될 주제이자 중대한 우려 사항이 될 것”이라고 했다. 상원 은행위 민주당 간사인 엘리자베스 워런 상원의원은 황 CEO의 해명을 촉구하며 “미국의 첨단 기술이 중국으로 넘어가는 것을 막기 위해 이미 마련된 초당적 법안을 통과시켜야 한다”고 했다. 민주당은 그간 중국에 첨단 AI 반도체 수출을 제한하고, 해외에 수출된 반도체의 위치와 사용 현황을 추적하도록 하는 법안 등의 처리를 촉구해 왔다. 공화당에서도 외교위·중국특위·정보위원장 등이 ‘중대한 국가 안보 우려’를 제기하며 황 CEO가 18일 비공개 브리핑에 출석할 것을 요구했다.