데뷔 8085일만에… 강민호, 감격의 첫 우승반지

옆구리 찢어져도 “마스크 쓰겠다”
PO-KS ‘부상 투혼’… 사자 일깨워
“내 야구 인생에 영화 같은 일 생겨”

삼성 강민호가 8일 한국시리즈 5차전에서 6-1로 앞선 5회말 1사 만루에서 유격수 실책으로 1타점과 함께 1루에 살아 나간 뒤 두 팔을 들어 올리며 기뻐하고 있다. 대구=변영욱 기자 cut@donga.com

“(2008년 베이징) 올림픽 금메달보다 훨씬 좋다.”

23년의 기다림 끝에 꿈에 그리던 한국시리즈(KS) 우승 트로피를 들어 올린 삼성 ‘안방마님’ 강민호(41)의 얼굴엔 환희가 가득했다.

8일 안방 대구에서 열린 KS 5차전에서 KT의 마지막 타자 장성우(36)를 삼진으로 잡아낸 순간 강민호는 그 자리에서 두 팔을 번쩍 치켜들며 우승의 기쁨을 만끽했다. 2004년 9월 19일 롯데 유니폼을 입고 프로 데뷔전을 치른 강민호가 8085일 만에 첫 KS 우승 반지를 거머쥔 순간이었다. 역대 프로야구 최고 연차 KS 첫 우승이다.

베이징 올림픽 금메달 포수인 강민호는 포수 부문 골든글러브를 7차례나 받은 국내 최고 포수다. 하지만 작년까지 KS 우승은 번번이 그를 외면했다. ‘무관의 한(恨)’을 풀기까지 강민호는 정규시즌과 포스트시즌을 통틀어 2662경기 9725타석이 걸렸다. 강민호는 “여기까지 오는 데 23년이 걸렸다. 은퇴가 얼마 안 남은 내 야구 인생에 영화 같은 일이 벌어져 행복하다”며 웃었다. 그러고선 관중석을 향해 “제가 드디어 해냈습니다”라고 외쳤다.

강민호는 가을야구 무대에서 부상 투혼으로 ‘사자 군단’을 일깨웠다. 왼쪽 옆구리가 찢어지는 부상으로 제대로 스윙을 할 수 없는 상황에서도 KIA와의 플레이오프 5경기에 이어 KS 전 경기에 출전했다. 강민호는 “공을 받고 던질 수는 있으니까 내가 할 수 있는 것만 최선을 다하자는 각오로 간절하게 뛰었다”고 했다. KS 5경기에서 강민호가 선발 명단에서 빠진 건 전날 열린 4차전 한 번뿐이다.

그러나 이 경기마저도 5회말 1사 주자 만루 위기가 되자 ‘막내 포수’ 김도환(26)을 대신해 마스크를 썼다. 강민호는 7-4로 쫓기던 5회말 1사 주자 만루에 함께 교체 투입된 불펜 투수 이재희(25)에게 “네 공을 믿고 가운데로 던져”라고 힘을 실어줬다.

5차전에서 5이닝 1실점 호투로 승리 투수가 된 원태인은 “(강)민호 형의 투혼이 올가을 우리 팀의 원동력이자 기세가 됐다”고 말했다. 6일 3차전 때 KT 힐리어드(32)의 타구에 오른 손등을 맞았던 외국인 투수 후라도(30)도 “민호 형이 아픈데도 뛰고 있는 것을 알고 있었다. 나도 ‘무조건 더 던질 수 있다’고 답했다”고 말했다.

강민호는 “야구를 하면서 이렇게 모두 하나가 될 수 있다는 것을 처음 느꼈다. 모두가 희생해서 경기를 치른 덕분에 우승할 수 있었다”고 공을 동료들에게 돌렸다.

대구=이소연 기자 always99@donga.com