“美당국, 젠슨 황-中사업가 연인관계 판단… 中기관이 포섭한듯”

해당 여성, 中에 AI칩 우회공급 의혹
젠슨 황 딸 ‘가족문제’ 이유 방한 취소

젠슨 황 엔비디아 CEO 과 중국 정부 스파이 혐의를 받고 있는 앨리스 황이 2024년 6월 대만 타이베이의 한 술집에 나란히 앉아 있다. 링크드인

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 장녀인 매디슨 황 엔비디아 수석이사가 ‘가족 문제’를 이유로 방한 일정을 전격 취소했다. 최근 젠슨 황이 중국 스파이로 의심되는 여성과 연인 관계였다는 외신 보도가 나온 가운데 이뤄진 결정이다. 이에 따라 8일 예정됐던 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과의 면담도 무산됐다.

8일 과기정통부에 따르면 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사는 당초 이날 오후 서울에서 배 부총리와 만난 뒤 9, 10일 서울 강남구 코엑스에서 열리는 ‘엔비디아 AI 데이 서울 2026’에 참석할 예정이었다. 그러나 엔비디아 측이 전날 오후 과기정통부에 매디슨 황의 방한 취소를 통보했다. 사유는 ‘가족 문제’라고만 밝혔고, 구체적인 설명은 내놓지 않았다.

황 수석이사는 배 부총리와의 면담에서 엔비디아와 국내 인공지능(AI) 반도체 기업 간의 기술 협력을 확대하는 방안을 논의할 계획이었다. 과기정통부는 올 6월부터 엔비디아 측과 관련 협의를 이어왔다. 과기정통부 관계자는 “엔비디아 측에서 갑자기 가족 사정으로 방한이 어렵다고 알려왔다”며 “황 CEO를 둘러싼 최근 논란 때문인지 여부는 알 수 없다”고 설명했다.

황 수석이사의 방한 취소는 황 CEO를 둘러싼 새로운 의혹 보도 직후 이뤄졌다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 7일(현지 시간) 미국 정보당국이 황 CEO와 중국인 사업가 앨리스 황(중국명 황러)이 연인 관계였다고 판단한 내용의 정보 문건을 작성했다고 보도했다. 싱가포르 데이터센터 기업 ‘메가스피드’ 임원 출신인 앨리스 황은 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받고 있다. 앞서 지난달 29일 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정보당국이 앨리스 황을 중국 정보기관 관련 인물로 의심하고 있으며, 젠슨 황과 가까운 사이였다고 보도했다. 이번에는 단순한 친분을 넘어 연인 관계였다는 의혹이 추가로 제기된 것이다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 엔비디아의 첨단 반도체 정보를 수집하려 했을 가능성을 의심하고 있다. 앨리스 황이 임원으로 일했던 메가스피드는 2023년 중국 게임회사에서 분리된 싱가포르 기업이다. 지난해 10월에는 미국의 수출 규제를 피해 엔비디아 AI 반도체를 중국에 우회 공급했다는 의혹을 받기도 했다.

이 같은 의혹에 엔비디아는 선을 그었다. 엔비디아는 메가스피드의 반도체 중국 우회 수출 정황을 발견하지 못했다고 밝혔다. 또 황 CEO가 업무상 여러 고객사 임원을 만나지만 민감한 기술 기밀은 제공하지 않는다고 해명했다. 연인 관계 의혹에는 입장을 밝히지 않았다.

전혜진 기자 sunrise@donga.com