'왕조 몰락 뒤 무려 12년' 삼성, 암흑기·불운 딛고 9번째 정상…1위 kt에 업셋 우승

'12년 만에 마침내' 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 5차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기에서 승리하며 우승을 차지한 삼성 선수들이 환호하고 있다. 연합뉴스

사자 군단이 마침내 무려 12년 만의 우승 비원을 이뤘다. 왕조 시대 이후 2년 연속 9위 등 등 암울한 시기를 거쳐 드디어 정상을 탈환했다.

삼성은 8일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 열린 '2026 신한 SOL KBO 리그' kt와 한국 시리즈(KS) 5차전에서 12-1 대승을 거뒀다. 1차전 7-8 석패 뒤 2~5차전을 쓸어 담으며 4승 1패로 시리즈를 끝냈다.

2014년 이후 12년 만의 KS 정상 등극이다. 삼성은 2011년부터 통합 우승 4연패를 이룬 뒤 무관에 머물렀다. 2015년에는 정규 리그 1위에 올랐지만 주축 투수들의 해외 도박 파문으로 3위 두산에 우승을 내줬다. 이후 왕조 주축들의 잇단 이적 속에 2년 연속 9위의 수모를 겪기도 했다.

2021년에는 불운으로 울었다. 삼성은 당시 76승 59패 9무로 정규 리그 1위에 올랐지만 kt와 성적이 같아 최초의 1위 결정전을 치렀다. 상대 전적에서 앞선 삼성이 홈에서 치른 타이 브레이커에서 kt가 1-0으로 이겨 KS에 직행했고, 삼성은 플레이오프(PO)에서 두산에 밀려 KS 진출이 무산됐다. 2024년에는 정규 리그 2위로 KS 문턱을 두드렸지만 KIA에 밀려 준우승에 만족해야 했다.

삼성의 통산 9번째 우승이다. 지난 1985년 전·후기 리그 통합 우승으로 KS 없이 정상에 오른 삼성은 2002년 첫 KS 우승을 이룬 뒤 2005, 06년 2연패와 2011년부터 4연패를 달성한 바 있다.

올해도 삼성은 정규 리그에서 아쉬움이 남았다. 전반기까지 1위를 달렸지만 후반기 kt의 무서운 기세에 밀려 또 다시 KS 직행 티켓이 남았다. 특히 8월말 주축들이 빠진 kt와 홈 3연전이 비로 2경기 취소되는 불운이 따랐다.

1일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 플레이오프 5차전 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 경기. 삼성이 6-1로 승리하며 한국시리즈 진출을 결정지은 후 삼성 선수들이 기뻐하고 있다. 연합뉴스

하지만 2번 실패는 없었다. 삼성은 PO에서 홈런왕 김도영을 앞세운 3위 KIA의 거센 도전을 뿌리치고 KS에 진출했다. KS에서는 정규 리그 이후 3주를 쉬면서 충분히 체력을 비축한 kt의 우위가 예상됐다. 1차전에서 kt가 6회까지 8-0으로 앞설 때만 해도 예상이 들어맞는 듯했다.

삼성은 그러나 투지로 체력 열세를 극복했다. 비록 1차전을 졌지만 7회 5점, 8회 2점을 뽑아 1점 차까지 추격해 kt의 간담을 서늘하게 만들었다. 그러더니 2차전을 연장 12회 끝에 이기며 분위기를 바꿨고, 안방으로 넘어온 뒤 3~5차전을 쓸어 담았다.

부상을 당한 주장 구자욱과 41살 포수 강민호와 42살 최고령 최형우 등 베테랑들이 투혼을 발휘하며 정신이 육체를 지배하는 경지에 이르렀다. 에이스 크리스 페덱과 아리엘 후라도는 PO부터 10, 11일 동안 3경기 300구 안팎의 공을 뿌리는 강인한 정신력으로 사자 군단을 이끌었다. 여기에 박승규, 이재희 등 후배들이 엄청난 에너지로 화답했다.

박진만 감독은 순둥이 같은 외모에도 독한 용병술로 선수단을 이끌었다. 2024년 KS 준우승, 지난해 PO 석패 등을 경험한 박 감독은 이번 KS에서 "투수들의 투구 수, 멀티 이닝 등 가을 야구에 제한이 없다"면서 과감한 용병술로 우승을 견인했다.

8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 5차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기에서 승리하며 우승을 차지한 삼성 박진만 감독이 우승 감독상을 수상하고 있다. 연합뉴스

반면 kt는 사자 군단의 엄청난 기세에 밀렸다. 2차전을 연장 12회 끝에 실책으로 내준 게 컸다. 여기에 시즌 208안타의 최원준이 2차전 도중 왼 엄지 통증으로 외야 수비에 나서지 못하는 악재도 겹쳤다. 안현민이 우익수로 대신 나섰지만 4차전 김도환의 평범한 타구를 놓치는 치명적인 실수를 저지르며 단숨에 분위기를 삼성에 내줬다.

이날 5차전도 마찬가지였다. kt는 3회초 한승택, 권동진의 안타와 장진혁의 희생타로 선취점을 냈다. 그러나 3회말 삼성이 곧바로 김지찬의 볼넷, 구자욱의 1타점 2루타로 동점을 만들었고, 르윈 디아즈의 역전 적시타와 최형우의 안타, 김영웅의 중전 적시타로 3-1 역전에 성공했다.

5회말에는 kt 수비진의 잇단 실책에 편승해 삼성이 대거 8득점, 완전히 승부를 갈랐다. kt로선 선두 타자 박승규의 땅볼을 유격수 권동진이 놓친 게 재앙의 시작이었다. 구자욱, 최형우의 안타로 추가점을 낸 삼성은 김영웅의 내야 안타, 이재현의 2루타로 2점을 더 보탰다. 권동진은 강민호의 2루 땅볼 때 포구 실책을 저질러 2점을 헌납했다. 김지찬은 2타점 3루타를 때린 뒤 상대 폭투로 홈까지 밟아 11-1로 점수 차를 벌렸다.

8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 5차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기. 5회말 1사 주자 1,2루 상황에서 삼성 최형우가 1타점 적시타를 치고 세리머니하고 있다. 연합뉴스

삼성 선발 원태인은 5이닝 5탈삼진 1실점 역투를 펼쳤다. 가을 야구에서 원태인은 마무리 김재윤의 부상 공백을 메우기 위해 불펜으로 맹활약했다가 선발로 복귀해 '푸른 피의 에이스'의 진가를 발휘했다. 승리 투수와 함께 5차전 최우수 선수(MVP)에 올랐다.

1선발 크리스 페덱은 6회부터 등판해 굳히기에 나섰다. 2차전에서 7이닝 동안 102개의 공을 던지며 1실점 역투한 페덱은 4이닝 5탈삼진 무실점 완벽투로 우승에 마침표를 찍었다.  

삼성은 8회말 박승규의 타구가 1루 베이스를 맞고 튀는 행운의 안타 속에 추가점을 냈다. 2사 1, 3루에서 김영웅의 강한 타구가 유격수 권동진의 얼굴에 맞고 튀는 아찔한 장면 속에 점수가 났다. 쓰러진 권동진은 팬들의 걱정과 응원을 받으며 구급차에 실려 나갔다.

9회초에도 페덱은 삼성 마운드를 지켰다. 힐리어드를 삼진으로 돌려세우는 등 페덱은 마지막 타자 장성우를 삼진으로 잡아내며 포수 강민호를 끌어안고 포효했다.

8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 5차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기에서 승리하며 우승을 차지한 삼성 구자욱이 MVP를 차지하며 기념 촬영하고 있다. 연합뉴스

구자욱은 시리즈 최우수 선수(MVP)로 우뚝 섰다. 구자욱은 왼 허벅지 부상에서 완전히 회복되지 않아 지명 타자로만 나서 KS 5경기 타율 5할(20타수 10안타) 1홈런 6타점 5득점으로 펄펄 날았다.

기자단 투표에서 구자욱은 97표 중 72표(74.2%)를 얻어 박승규(19표) 등을 제쳤다. 트로피와 KIA EV4 차량을 거머쥐며 주장의 품격을 입증했다.

구자욱은 2012년 삼성에 입단해 2015년부터 주전으로 도약해 직접 우승의 기쁨을 만끽한 것은 올해가 처음이다. 올해 정규 리그 타율(3할7푼1리), 출루율(4할5푼8리) 2관왕에 오른 데 이어 팀 우승과 MVP 등극으로 최고의 시즌을 화려하게 마무리했다.

8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 5차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기. 삼성 강민호가 환호하고 있다. 연합뉴스

포수 강민호 역시 첫 KS 우승의 감격을 누렸다. 2004년 롯데에 입단한 강민호는 2018년 삼성으로 이적해 2024년 첫 KS에 진출했으나 준우승에 머물렀다. 그러나 올해 옆구리 근육 파열에도 가을 야구에서 투혼을 발휘한 끝에 드디어 23년 만에 우승 한을 풀었다.

2010년대 삼성 왕조의 4번 타자 최형우 역시 값진 우승을 경험했다. 2016시즌 뒤 최형우는 KIA로 이적해 이듬해와 2024년 2번의 우승을 이끈 뒤 올해 친정팀으로 복귀했다.

돌아오자마자 팀의 중심을 잡아주며 삼성 왕조 부활의 상징적인 존재가 됐다. 최형우는 올해 137경기 타율 3할1리 18홈런 106타점으로 노익장을 과시했다. 

대구=CBS노컷뉴스 임종률 기자 airjr@cbs.co.kr

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