상용직 증가 10명 중 7명은 60대 이상…20·30대는 ‘고용 한파’
60대 이상 증가분의 74.9% 달해
20대 15개 분기 연속 감소세 지속
20·30대 ‘쉬었음’ 인구 68만 명
국내 고용시장에서 안정적인 일자리로 분류되는 상용근로자의 증가세가 고령층에 집중되고 있다. 올해 3분기 새롭게 늘어난 상용직 일자리의 75%가량을 60대 이상이 차지한 반면, 20·30대에서는 오히려 감소세가 나타났다. 특히 30대는 인구가 증가했음에도 상용직 근로자가 줄어들면서 청년층의 고용 불안이 심화하고 있다는 분석이다.
8일 국가데이터처 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 올해 3분기(7~9월) 상용근로자는 월평균 1천684만2천34명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간과 비교하면 16만7천628명 증가한 규모다.
연령별로 살펴보면 60대 이상에서만 12만5천573명이 늘었다. 전체 상용직 증가 인원의 74.9%에 달한다. 상용근로자 가운데 고령층의 비중은 13.3%에 그치지만 신규 증가분에서는 압도적인 비중을 차지한 셈이다.
상용근로자는 고용계약 기간이 1년 이상이거나 별도의 계약 종료 시점을 정하지 않은 임금근로자를 의미한다. 정규직과 무기계약직 등이 포함되며 임시직이나 일용직보다 고용 안정성이 높은 일자리로 평가된다.
고령층 상용직 확대에는 인구구조 변화와 은퇴 시기 연장 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 60대 이상 상용근로자는 지난해 2분기 처음으로 200만명을 넘어섰다. 같은 해 4분기에는 214만119명을 기록하며 20대 상용근로자 210만1천535명을 처음으로 앞질렀다.
반면 청년층의 고용 상황은 좀처럼 개선되지 않고 있다. 올해 3분기 20대 상용근로자는 전년 동기보다 8만2천836명 감소했다. 지난 2023년 1분기부터 시작된 감소세가 15개 분기 연속 이어진 것이다.
감소 규모는 2024년 4분기 17만1천803명까지 커졌으며 올해 2분기에도 13만9천533명이 줄었다.
20대 인구 자체가 감소하고 있다는 점을 고려하더라도 상용직 축소 속도는 상대적으로 빠르다. 올해 3분기 20대 인구는 지난해보다 3.4% 감소했지만 상용근로자는 3.8% 줄었다.
연령을 세분화하면 20대 초반에서 6만1천244명, 20대 후반에서 2만1천592명이 각각 감소했다.
30대에서도 고용의 질이 악화하는 양상이 나타났다. 3분기 30대 상용근로자는 지난해 같은 기간보다 3천711명 줄었다. 2023년 2분기부터 지난해 3분기까지 10만명대 증가세를 유지했으나 지난해 4분기에는 증가 폭이 7만5천명대로 둔화했다.
올해 들어서는 1분기 증가 인원이 2만9천802명에 그쳤고, 2분기에는 3만2천906명 감소하며 하락세로 돌아섰다.
특히 30대 인구가 전년보다 8만1천433명 증가한 상황에서 상용직은 줄었다는 점이 주목된다. 같은 기간 임시·일용근로자는 2만4천741명 늘어 안정적인 일자리보다 상대적으로 고용 여건이 불안정한 일자리가 증가한 것으로 해석된다.
30대 내부에서도 연령에 따라 차이가 뚜렷했다. 30대 초반 상용직은 2분기 3만4천350명에 이어 3분기 3만6천809명 증가했다. 반대로 30대 후반은 같은 기간 각각 6만7천256명과 4만520명 감소했다.
안정적인 일자리 부족은 청년층의 노동시장 이탈 문제로도 이어지고 있다.
국가데이터처가 발표한 '2026년 8월 경제활동인구조사 비경제활동인구 부가조사'에서는 구직이나 취업 활동을 하지 않고 '쉬었음' 상태에 있는 20대가 37만7천명, 30대가 30만3천명으로 나타났다. 두 연령대를 합치면 68만명에 달한다.
쉬었음의 가장 큰 이유는 원하는 일자리를 구하기 어렵다는 점이었다. 15~29세에서는 35.2%, 30대에서는 32.3%가 이를 이유로 꼽았다. 해당 응답 비중은 지난해와 비교해 15~29세에서 1.1%포인트, 30대에서는 5.0%포인트 상승했다.
/박준호 기자 bjh@namdonews.com