공화당이 "헤그세스 탄핵"…'대통령에 번질라' 전전긍긍

당내 헤그세스 탄핵 추진…자진사퇴 압박
백악관 긴장…트럼프, 경질설 거듭 일축

[앵커]

공화당 안에서는 '국방장관 탄핵'을 추진하겠다는 목소리까지 나왔습니다. 헤그세스 장관이 스스로 물러나지 않으면, 이란 전쟁 책임을 물어 당장 다음 주 탄핵 소추안을 표결하겠다는 것인데 헤그세스 장관은 트럼프 대통령에게 정치적 분신과도 같은 존재입니다. 다급해진 트럼프는 "장관이 일을 아주 잘하고 있다"며 경질은 없다는 점을 분명히 했습니다.

강나윤 기자입니다.

[기자]

중간선거 참패 직후 공화당의 화두는 단연 '책임론'입니다.

공화당 내 반트럼프 진영은 그 책임을 트럼프 대통령의 가장 확실한 심복인 피트 헤그세스 전쟁부 장관에게 묻고 있습니다.

트럼프 대통령의 당내 장악력이 흔들리자 민주당이 아닌 공화당에서 먼저 장관 탄핵 추진이 시작된 겁니다.

헤그세스 장관이 자진 사퇴하지 않으면 다음 주 탄핵 소추안 표결을 강행하겠다는 입장입니다.

[톰 틸리스/미국 공화당 상원의원 : 헤그세스는 그 자리에 적합한 인물이 아닙니다. 대통령에게는 더 나은 인물이 필요합니다. 대통령도 그렇게 판단하기를 바랍니다.]

트럼프 대통령은 분신과도 같은 최측근이 자기 진영 손에 쳐내지는 '정치적 숙청'을 눈앞에서 지켜봐야 할 처지입니다.

다급해진 트럼프 대통령은 일단 "장관이 일을 아주 잘하고 있다"며 경질설을 거듭 일축했습니다.

[도널드 트럼프/미국 대통령 : {헤그세스 장관을 교체할 생각이 있으십니까?} 아니요, 저는 헤그세스 장관이 아주 잘하고 있다고 생각합니다.]

하지만 백악관 물밑에서는 당내 이탈표를 막을 방도가 없는 데다, 장관 탄핵이 대통령에 대한 탄핵으로 불씨가 번질까 봐 전전긍긍하고 있습니다.

민주당 역시 새 의회가 출범하는 대로 이란 군사작전의 결정 과정과 정당성, 군 수뇌부 정치화 문제를 털겠다며 공세수위를 높이고 있습니다.

이런 가운데 이란 수도 테헤란에서는 미 공화당의 선거 참패를 반기는 대규모 반미 집회가 열렸습니다.

이란 최고지도자 모즈타바 하메네이는 '거대한 사탄' 미국의 지배력이 더 빠르고 결정적으로 쇠퇴하길 바란다고 밝혔습니다.

[영상편집 최다희]